«Меркурий» (космич. аппарат)
«Меркурий», первый американский одноместный пилотируемый космический аппарат для полётов по орбите вокруг Земли; программа их разработки и запусков (1959-63). Основной задачей ««Меркурий» (космич. аппарат)» было выведение на геоцентрическую орбиту пилотируемого спутника и обеспечение его безопасного возвращения на Землю; необходимо было также исследовать возможности человека выполнять работу в космического пространстве.
Стартовая масса ««Меркурий» (космич. аппарат)» более 1800 кг (включая систему аварийного спасения); объём (свободный) кабины 1,4 м3, высота (без системы аварийного спасения) 2,9 м; максимальный диаметр 1,8 м, минимальный диаметр 0,66 м, аэродинамическое качество равно нулю. ««Меркурий» (космич. аппарат)» совершал посадку на воду с использованием неуправляемых парашютов. Космонавт управлял кораблём при помощи ручной системы, включённой параллельно с автоматической системой управления. Он имел также возможность вручную запускать тормозную двигательную установку и раскрывать тормозной парашют.
До вывода на орбиту первого корабля-спутника ««Меркурий» (космич. аппарат)» с космонавтом на борту с 9 сентября 1959 по 29 ноября 1961 были запущены экспериментальные образцы: 15 - по баллистической траектории; 3 - на орбиту; один спутник - «Меркурий-Скаут» для проверки работы станций слежения. Из них наиболее важными были запуски пилотируемых экспериментальных кораблей-спутников по баллистической траектории с помощью ракет «Редстоун» (А. Шепард - 5 мая 1961, В. Гриссом - 21 июля 1961). Первый полёт продолжался 15 мин, второй 16 мин. Запуски ««Меркурий» (космич. аппарат)» на орбиту ракетой-носителем «Атлас-Д» с 20 февраля 1962 по 15 мая 1963 см. в табл.
Г. А. Назаров.
Таблица запусков космических кораблей-спутников «Меркурий»
| Название спутника, кодовое обозначение запуска | Дата запуска | Элементы орбиты, км | Период обращения, мин | Продолжи- тельность полёта | Обособленность полета, фамилия космонавта | ||
| перигей | апогей | наклон орбиты | |||||
| Меркурий (MR-3) | 5.5.1961 | - | - | - | - | 15 мин | Суборбитальный полёт, А. Шепард |
| Меркурий (MR-4) | 21.7.1961 | - | - | - | - | 16 мин | Суборбитальный полет, В. Гриссом |
| Меркурий (МА-6) | 20.2.1962 | 161,4 | 262,8 | 32,5 | 88,2 | 4 ч 55 мин | Полёт вокруг Земли, Дж. Гленн |
| Меркурий (МА-7) | 24.5.1962 | 160,9 | 268,4 | 32,5 | 88,3 | 4 ч 56 мин | Полёт вокруг Земли, «Меркурий» (космич. аппарат) Карпентер |
| Меркурий (МА-8) | 3.10.1962 | 161,4 | 278,2 | 32,56 | 88,9 | 9 ч 13 мин | Полёт вокруг Земли, У. Ширра |
| Меркурий (МА-9) | 15.5.1963 | 160,9 | 267 | 32,5 | 88,7 | 34 ч 20 мин | Полёт вокруг Земли, Г. Купер |