Гадюки

Гадюки, виперы (Viperidae), семейство ядовитых змей, близкое к семейству гремучих змей. Характерна очень короткая, подвижно сочленённая верхнечелюстная кость, несущая на заднем конце один или два больших трубчатых зуба, каналы которых сообщаются с сильно развитыми ядовитыми железами. Зрачок у большинства вертикальный. Основным органом дыхания является так называемое трахейное лёгкое, образующееся из конечного отдела трахеи. 10 родов, объединяющих около 60 видов; распространены только в Европе, Азии и Африке (на Мадагаскаре отсутствуют). Семейство возникло, видимо, в Африке. Известны Г. начиная с миоцена. Большинство Г. - наземные змеи; немногие ведут роющий образ жизни или живут на деревьях. Активны преимущественно в сумерках и ночью. Потревоженная Г. свёртывается "тарелкой", раздувается и сильно шипит, готовая к молниеносному броску для укуса. Питаются Г. главным образом мелкими позвоночными, некоторые - насекомыми. Большинство Г. яйцеживородящи, т. е. производят на свет вполне развившихся детёнышей, но заключённых ещё в кожистую яйцевую оболочку, из которой тотчас вылупляются.

Род собственно гадюк (Vipera) включает 11 (или 13) видов, из которых 6 встречаются в СССР. Обыкновенная Г. (V. berus) - до 75 см, серая или бурая, с тёмной зубчатой полосой вдоль спины; нередки совершенно чёрные экземпляры (обычно самки). Распространена в Европе и Азии от Пиренейского полуострова до Сахалина; характерна для лесной зоны. Питается мелкими грызунами, лягушками, реже ящерицами; молодые Г. - насекомыми. Осенью самка рождает от 5 до 18 детёнышей. Зимуют в глубоких норах, иногда по несколько десятков особей вместе. Степная Г. (V. ursini) - меньшей величины и более светлой окраски; распространена от южных стран Западной Европы через степи и полупустыни до восточной части Казахстана, а также в горах Кавказа и Тянь-Шаня. Кавказская Г. (V. kaznakovi) с чёрной зубчатой полосой вдоль оранжево-красной спины; водится в западных частях Кавказа. Рогатая Г. (V. ammodytes) населяет Балканский полуостров, Малую Азию и Закавказье. Гадюка Радде (V. raddei) водится в Армении и прилежащих частях Турции и Ирана. Более крупная и весьма ядовитая гюрза распространена в Северной Африке, Закавказье и в южных районах Средней Азии.

Род африканских Г. (Bitis) содержит 8 (или 10) видов, отличающихся толстым туловищем. Род эф характерен для пустынь Северной Африки, Юго-Западной и Южной Азии. Род земляных Г. (Atractaspis), распространённых преимущественно в Африке, содержит ряд видов, обитающих в почве.

Яд Г. действует главным образом на кровь, разрушая красные кровяные тельца; яд некоторых видов, например рода Bitis, поражает также нервную систему. Укусы многих видов Г. могут быть смертельны для человека и крупных животных. Укусы обыкновенной, степной и некоторых других небольших Г. не столь опасны, однако иногда весьма болезненны и могут вызывать длительное недомогание. В некоторых местностях СССР Г. наносят вред животноводству, так как укушенные животные нередко тяжело болеют. Г. отлавливают для получения змеиного яда.
? Лит.: Терентьев П. В., Герпетология, М., 1961; Жизнь животных, под ред. Л. А. Зенкевича, т. 4, ч. 2, М., 1969.
? Н. В. Шибанов.