Западная Азия

Западная Азия, Передняя Азия, группа природных стран, включающая Малоазиатское, Армянское и Иранское нагорья, Месопотамию, Аравийский полуостров и Левант. В пределах З. А. расположены Кавказ и Копетдаг (СССР), азиатская часть Турции, Ирак, Иран, Афганистан, Кипр, Ливан, Сирия, Иордания, Израиль, Кувейт, азиатская часть АРЕ, Саудовская Аравия, Йеменская Арабская Республика, Народная Демократическая Республика Йемен, Катар, Оман, Объединённые арабские эмираты, Бахрейн.

Северные районы З. А. (Переднеазиатские нагорья) являются одним из звеньев средиземноморского геосинклинального пояса, в котором молодые складчатые структуры обрамляют более древние жёсткие срединные массивы, что и привело к формированию здесь типичного рельефа нагорий с более высокими окраинными хребтами и пониженными в сравнении с ними внутренними плоскогорьями. Аравийский полуостров и Левант приурочены к древним платформенным структурам Гондваны и по своим геологическим и геоморфологическим особенностям близки к сопредельным районам Африки. Равнины Месопотамии сформировались на месте предгорного прогиба, возникшего между альпийскими структурами на С. и платформенными на Ю. Общей чертой природы является господство аридных ландшафтов с широким распространением (особенно на Ю.) пустынь, полупустынь и сухих степей, наличием огромных бессточных областей. Лишь побережья Средиземного, Чёрного, юга Каспийского морей, а также Ю.-З. Аравийского полуострова и некоторые горные районы отличаются лучшей увлажнённостью, определяющей распространение субтропических и (на Аравийском полуострове) тропических лесных и кустарниковых формаций. Из полезных ископаемых в З. А. выделяются крупные месторождения нефти (главным образом в бассейне Персидского залива и на Апшеронском полуострове). Важную роль в сельском хозяйстве большинства стран З. А. играют пастбищные угодья, определяющие развитие экстенсивного скотоводства (во многих районах - кочевого).

Аравийский полуостров и Месопотамия объединяются в Юго-Западную Азию.