Западный Шпицберген

Западный Шпицберген (West Spitsbergen), остров в Северном Ледовитом океане, самый большой в архипелаге Шпицберген. Принадлежит Норвегии. Площадь 39,0 тыс. км². Население 2,9 тыс. чел. (1970). Административный центр - г. Лонгьир. Побережье изрезано фьордами; наибольшие из них - Вейде-фьорд на С. и Ис-фьорд на З., имеют длину свыше 100 км. Сложен разновозрастными метаморфическими и осадочными породами (конгломераты, известняки, сланцы и песчаники), встречаются изверженные породы. На С.-З. острова - потухшие вулканы и термальные источники. Преобладают горные хребты (г. Ньютон, 1712 м), высокие плоскогорья и широкие долины. В формировании рельефа огромную роль играет оледенение. Площадь ледников 21,2 тыс. км² (54,4% территории З. Ш.). Крупнейший ледниковый покров - в восточной части З. Ш., на Земле Улава V. Ледниковые покровы имеются также в южной, северной и северо-западных частях З. Ш. В центральных районах острова преобладают долинные и каровые ледники. Климат арктический, на З. заметно смягчён тёплым Шпицбергенским течением. Средняя температура воздуха на побережье в июле около 5 ?С, в январе от -10 до -13 ?С. Осадков на западном побережье 300-400 мм, в центральной районе - около 200 мм, на ледниковых покровах 800-1200 мм в год. Осадки выпадают преимущественно в виде снега. Растительность скудная (около 150 видов высших растений), преобладают мхи и лишайники, встречаются карликовые древовидные полярная ива и берёза. Из млекопитающих - белый медведь, северный олень, песец, переселенный из Гренландии овцебык; морские животные - нерпа, гренландский тюлень. Около 90 видов птиц. Добыча каменного угля советскими и норвежскими предприятиями.

? В. А. Маркин.?