Змееяд

Змееяд, крачун (Circaetus ferox), птица семейства ястребиных. Спина - землисто-бурая, низ - светлый с тёмными пятнами. Размах крыльев до 1,9м. Ноги грязно-голубые, пальцы короткие с острыми когтями, приспособленные к схватыванию скользкой добычи (змеи, ящерицы). Хорошо ходит по земле. З. распространён в Европе, Азии и Северной Африке; в СССР - к Ю. от линии Ленинград - Казань - Алтай. Перелётная птица; зимует в Африке и Юго-Западной Азии.

Селится в разрежённых лиственных лесах, в Крыму и Средней Азии встречается в почти безлесных горах. Гнёзда на деревьях или скалах. Откладывает 1 яйцо. Насиживают самец и самка (35-36 дней); птенец покидает гнездо на 3-й месяц после вылупления. Пища - земноводные, пресмыкающиеся, грызуны, реже птицы и крупные насекомые.

Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 1, М., 1951.