Имперские рыцари

Имперские рыцари, в "Священной Римской империи" (до 1806) низшее феодальное дворянство (преимущественно из южных и западных областей Германии), державшее имперские лены и находившееся в прямой вассальной зависимости от императора; большей частью выходцы из имперских министериалов. Представительства в рейхстаге не имели. В 15-16 вв. были не в состоянии противостоять князьям, разорялись и в условиях упадка центральной власти попадали к ним в зависимость. Поднятое И. р. Рыцарское восстание 1522-23 против засилья князей было подавлено. С упразднением империи (1806) владения И. р. (около 5000 км²) были включены в состав государств Рейнского союза.