Караимы

Караимы, немногочисленная народность, живущая в городах Крымской и некоторых др. областях Украинской ССР, Тракайском районе Литовской ССР, а также в Польше. Караимский язык относится к кыпчакской группе тюркских языков. В настоящее время К. в СССР говорят преимущественно на русском языке, а по характеру быта и деятельности не отличаются от окружающего населения. Верующие К. - караимского вероисповедания (их единственной священной книгой является Ветхий завет). К. считаются потомками тюркских племён, входивших в Хазарский каганат. После его разгрома в 10 в. киевскими князьями К. остались в Крыму. В конце 14 в. часть К. была поселена в Литве и западных областях Украины в качестве пленных Великого княжества Литовского. Сохранился богатый фольклор К., в котором отразилась их историческая связь с хазарами.

Лит.: Народы Европейской части СССР, т. 2, М., 1964.