Латук

Латук, салат (Lactuca), род растений семейства сложноцветных. Одно-, дву- и многолетние травы, реже полукустарники. Небольшие корзинки собраны в общие соцветия, большей частью метельчатые или кистевидно-метельчатые. Плод - семянка с хохолком из тонких волосков. Свыше 100 видов в Евразии и Африке, немногие - в Америке; в СССР около 20 видов. Некоторые виды подрода молокан (Mulgedium), иногда выделяемые в особый род, - сорные растения, например легко размножающийся вегетативно Л. татарский, или молокан татарский (L. tatarica), а также Л. дикий, или Л. компасный, - двулетник или однолетник с жёлтыми цветками и с почти вертикальными листьями, в ясную погоду ориентированными с С. на Ю., - одно из компасных растений. Некоторые виды Л. (L. stricta, L. chaixii и др.) содержат затвердевающий на воздухе млечный сок - лактукарии. Наибольшее значение имеет овощное растение Л. посевной, или салат.