Наземные черепахи

Наземные черепахи, общее наименование всех черепах, обитающих на суше и в пресных водах (см. Пресноводные черепахи) и противопоставляемых морским черепахам. В более узком смысле - семейство сухопутных черепах (Testudinidae), относящееся к отряду скрытошейных черепах. Размеры варьируют от 10 см до 1 м и более (см. Слоновые черепахи). Панцирь обычно высокий, выпуклый, очень прочный; спинной щит неподвижно соединён с брюшным, оба щита покрыты толстыми и крупными роговыми щитками, а голова и ноги - мелкими. Пальцы ног сращены; свободны только короткие когти. Голова полностью убирается внутрь панциря. У эластичной черепахи (Malacochersus tornieri) из Кении и Танзании панцирь мягкий, уплощённый, что позволяет ей прятаться под камнями и в щелях скал. Более 10 родов, включающих около 40 видов. Большинство видов обитает в Африке, распространены они также в Азии, Южной Европе и в Америке. Весьма медлительны; очень выносливы к неблагоприятным условиям среды. В отдельных случаях живут 100 лет и более. В основном растительноядны. Яйца с известковой скорлупой. В СССР 2 вида: греческая, или средиземноморская, черепаха (Testudo graeca) с выпуклым панцирем и 5 пальцами на ногах (Черноморское побережье, восточная часть Закавказья, Дагестан) и степная, или среднеазиатская, черепаха (Agrionemys horsfieldi) с уплощённым панцирем и 4 пальцами на передних ногах (Южный Казахстан и равнинная часть Средней Азии).

? Л. И. Хозацкий.