Подветренные острова

Подветренные острова, Южно-Антильские острова (голл. Eilanden onder de wind, исп. Islas Sotavento), южная часть цепи Малых Антильских островов в Карибском море, к З. от 64? з. д. Состоят из островов: Аруба, Кюрасао, Бонайре (принадлежат Нидерландам), Авес, Лос-Рокес, Орчила, Бланкилья и Лос-Эрманос (принадлежат Венесуэле). Площадь около 1200 км² (высота до 372 м). Более крупные острова сложены в основании метаморфическими и кристаллическими породами, перекрытыми вулканическими и осадочными породами (главным образом известняками); мелкие острова низменные, коралловые. Климат субэкваториальный, с коротким дождливым сезоном; осадков 500-600 мм в год. Сухие леса и кустарники. Население 230 тыс. чел. (1972), главным образом негры и мулаты. Возделывают сорго, бататы, бананы; разводят овец и коз. Наиболее крупный город - порт Виллемстад на о. Кюрасао. На этом острове и о. Аруба - заводы по переработке венесуэльской нефти. Близ островов Лос-Рокес и Орчила - добыча жемчуга. Название П. о. объясняется подветренным положением островов по отношению к северо-восточному пассату.

? Е. Н. Лукашова.