Полёвки

Полёвки (Microtinae), подсемейство грызунов семейства хомяков; некоторые зоологи выделяют семейства полёвковых (или полёвок). Длина тела в среднем 10-12 см, у некоторых до 36 см, хвост - в половину длина тела, иногда короче. Окраска верха обычно однотонная - серая или буроватая. Коренные зубы у большинства без корней, постоянно растущие, реже с корнями (у большинства вымерших); на их жевательной поверхности - чередующиеся треугольные петли. Свыше 40 родов, в том числе более половины вымерших. В СССР 12 современных родов с 43 видами. Населяют материки и многие острова Северного полушария к югу до Северной Африки, северной части Индии, Японских, Курильских и Командорских островов, сев. части Мексики. В горах - до верхнего предела растительности, к С. - до океанического побережья. Наибольшего видового разнообразия и высокой численности достигают в открытых ландшафтах умеренной зоны. Большинство П. селится колониями. Активны круглый год. В пище преобладают надземные части растений, некоторые виды П. делают запасы. Размножаются весь тёплый период года, часть видов - и зимой. Численность может резко колебаться в разные годы. Большинство П. - серьёзные вредители с.-х. культур и природные носители возбудителей туляремии, лептоспироза и др. заболеваний. Шкурки крупных видов (например, ондатры)используются как меховое сырьё.

? И. М. Громов.