Светящиеся организмы

Светящиеся организмы, организмы, способные излучать свет. Наземные светящиеся животные известны главным образом среди членистоногих: жуки - светляки и распространённый в тропической Америке жук-щелкун кукухо, личинки грибных комариков (из семейства Ceroplatidae), некоторые ногохвостки, многоножки. Светятся также несколько видов дождевых червей. Особенно многочисленны и разнообразны светящиеся животные - обитатели моря. Из одноклеточных светятся многие панцирные и голые жгутиконосцы (например, ночесветки), часто вызывающие свечение моря, а также многие радиолярии; из кишечнополостных - многие медузы, гидроиды, сифонофоры, морские перья; ряд гребневиков: из червей - немертина Emplectonema, пелагические многощетинковые черви семейства Tomopteridae, некоторые донные, а также всплывающие в массе в период размножения эпитокные формы донных многощетинковых червей (см. Эпитокия); многие пелагические ракообразные (ракушковые веслоногие, бокоплавы, мизиды, эуфаузиевые и десятиногие); среди моллюсков - некоторые пелагические голожаберные, киленогие и крылоногие, сверлящий двустворчатый моллюск Pholas dactylus, некоторые каракатицы и кальмары. Ярко-голубой свет испускает японский кальмар-светлячок Watasenia. Особенно развито свечение у глубоководных кальмаров. У Thauma-tolampas diadema светящиеся органы (фотофоры), расположенные на разных частях тела, излучают синий, голубой, белый и красный свет. Среди иглокожих светятся многие офиуры и некоторые морские звёзды, голотурии и морские лилии. Способен светиться ряд пелагических оболочников (сальны, аппендикулярии, пиросомы); пиросомы, или огнетелки, - одни из наиболее ярко светящихся животных. Органы свечения есть также у многих рыб, особенно глубоководных (см. Свечения органы, Глубоководные животные).

У многих кишечнополостных и некоторых моллюсков светится выделяемая ими слизь. Глубоководные креветки Acanthephyra и кальмары Heteroteuthis способны при опасности выпускать облачко светящейся жидкости, скрывающее их от врагов. У мелководных рыб и головоногих моллюсков свечение обычно обусловлено скоплениями светящихся бактерий-симбионтов, у глубоководных - свечение собственное.

У одних животных способность к свечению (расположение светящихся органов, иногда цвет свечения) обеспечивает распознавание и нахождение особей противоположного пола (жуки-светляки, многие глубоководные животные), у других - служит защитой или привлекает добычу; так, некоторые глубоководные рыбы привлекают добычу "фонариками", находящимися на конце длинного выроста головы (удильщики), внутри открытой пасти (галатеатаума) или на конце нитевидного хвоста (мешкорот).

? Г. М. Беляев.
У микроорганизмов способность к свечению распространена среди многих грибов и некоторых бактерий (около 20 видов, обитающих главным образом в морской воде). В отличие от животных, грибы и бактерии светятся непрерывно. Светящиеся бактерии часто развиваются на мясе или рыбе при низкой температуре, но не вызывают их гниения и не образуют токсических веществ. У одноклеточных организмов биологическую роль свечения не ясна; полагают, что оно у них - побочный продукт окислительного обмена. О биохимической природе свечения см. в статье Биолюминесценция.
Лит.: Тарасов Н. И., Свечение моря, М., 1956; Жизнь животных, т. 1-4, М., 1968-71; Проссер Л., Браун Ф., Сравнительная физиология животных, пер. с англ., М., 1967; Шлегель Г., Общая микробиология, пер. с нем., М., 1972, гл. 8; Gruner Н. Е., Leuchtende Tiere, Wittenberg, 1954 (Die Neue Brehm-Bücherei, H. 141).