Скунс

Скунс, полосатый скунс (Mephitis mephitis), хищное млекопитающее семейства куньих. Довольно неуклюжее животное на коротких ногах. Длина тела 28-38 см, хвоста 18,5-44 см. Конечности стопоходящие со слабо изогнутыми когтями. Мех густой, длинный и пушистый, особенно на хвосте. Окраска - сочетание чёрного и белого цветов. Под хвостом - особые железы, вырабатывающие. резко пахнущую едкую жидкость; в случае опасности С. выбрызгивает её в сторону врага (отсюда название "вонючка"). Распространён от Южной Канады до Центральной Америки. Встречается в разнообразных местообитаниях (от лесов до открытых равнин и пустынь). Живёт поодиночке в норах и других убежищах; лишь зимой самки собираются по нескольку. В северной части ареала зимой впадает в спячку. Сумеречное и ночное животное. Питается грызунами, птицами и их яйцами, насекомыми и их личинками. Размножается в конце зимы и весной; приносит 4-10 детёнышей. Объект промысла и клеточного звероводства (используется мех). Иногда вредит истреблением птиц.

Лит.: Жизнь животных, т. 6, М., 1971.

? И. И. Соколов.