Слоновые черепахи

Слоновые черепахи (гигантские, или исполинские, черепахи), наиболее крупные виды пресмыкающихся семейства наземных черепах.

2 вида. Один - собственно слоновая черепаха (Geochelone elephantopus) - обитает на островах Галапагосского архипелага (ранее подразделялся на ряд видов, считающихся теперь подвидами). Длина панциря до 1 м (и даже до 1,5 м), высота - более 0,5 м. С. ч. весят до 100 кг (как исключение - до 400 кг). Самцы крупнее самок. Второй вид - гигантская С. ч. (G. gigantea) - сохранился лишь на островах Альдабра в Индийском океане. До 18 в. несколько видов С. ч. были распространены на островах Тихого и Индийского океанов. С 17 в. С. ч. подвергались усиленному истреблению человеком (использовались мясо, жир, шедший на изготовление ценного масла, и яйца), а позднее и млекопитающими, завезёнными на острова.