Термиты

Термиты (Isoptera), отряд насекомых, близкий к таракановым и богомолам; характеризуются неполным превращением и обществ. образом жизни с выраженным многообразием особей в пределах вида (половой и "кастовый" полиморфизм). Т. живут общинами от нескольких сотен до нескольких млн. особей в гнёздах-термитниках. Община состоит из самки и самца - "царской пары" или заменяющих их неотеничных половых особей (см. Неотения), крупных и мелких "солдат" и "рабочих" (рис. 1), то есть самцов и самок с редуцированными половыми железами. У низших Т. настоящие рабочие заменены личинками - псевдоэргатами. У некоторых Т. нет "солдат". Длина рабочих особей 2-15 мм, солдат - до 20 мм. Яйцекладущие самки с гипертрофированными яичниками достигают длины 140 мм. Взрослые половые особи с 2 парами удлинённых нежных, перепончатых крыльев, которые сбрасывают после лета; имеют сложные (фасеточные) глаза. У др. глаза недоразвиты или отсутствуют. В кишечнике Т. развиваются симбиотические простейшие (жгутиковые из отряда Hypermastigina), благодаря деятельности которых Т. усваивает древесную клетчатку - основной источник питания большинства из них. Некоторые Т. питаются только грибами, в основном плесневыми, которые разводят в "грибных садах" (рис. 2).

Община основывается "царской парой". После выкармливания первых рабочих особей самка лишь откладывает яйца. Самец периодически оплодотворяет её. Продолжительность жизни "царской пары" - до нескольких десятилетий, община же может существовать многие десятилетия. Рабочие особи обеспечивают общину пищей, строят гнездо и галереи. Т., входящие в одну общину, постоянно обмениваются пищей (трофаллаксис). Возникновение каст у Т. связано с их делением как на половые и бесполые особи, так и на "рабочих" и "солдат". Обычно ведут скрытный образ жизни. Термитники разнообразны по форме и размерам, достигают у некоторых тропических видов высоты 15 м. У ряда видов гнёзда подземные; др. Т. выгрызают их в древесине. Т. активно регулируют микроклимат гнезда. В термитниках поселяются многие беспозвоночные (термитофилы) - специфические спутники Т., их симбионты: жуки, мокрицы, многоножки, клещи и др. Около 2600 видов Т. объединяют в 6 семейств; обитают главным образом в тропиках, частично в субтропиках; в СССР - 7 видов из 4 семейств: на Ю.-З. УССР, на Черноморском побережье Кавказа, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Т. разрушают древесину и др. материалы, в Африке и Индии повреждают сельскохозяйственные культуры. С вредными Т. ведётся борьба.

Лит.: Луппова А. Н., Термиты Туркменистана, "Тр. института зоологии и паразитологии (АН Туркм. ССР)", 1958, в. 2; Жизнь животных, т. 3, М., 1969, с. 204-210; Grasse P. P., Ordre des isopteres au termites, в кн.: Traite de zoologie, t. 9, P., 1949; Goetsch W., Vergleichende Biologie der Insecten - Staaten, Lpz., 1953; Harris V., Termites, their recoghition and control, L., 1961.

? А. А. Захаров.