Тритоны

Тритоны, уколы (Tritums), род хвостатых земноводных семейства саламандр. Длина тела до 18 см. Хвост с кожной оторочкой, сжатый с боков. 10 видов, в Европе и прилежащих районах Азии. Обитают на равнинах и в горах, преимущественно в лесах. Зимуют на суше: в норах грызунов, под камнями, в гнилых пнях, под упавшими деревьями и в др. местах. Весной Т. переселяются в неглубокие, обычно стоячие водоёмы, где откладывают яйца. К этому времени у самцов на спине и хвосте развивается высокий, часто зубчатый гребень, а тело приобретает яркую окраску. Оплодотворение внутреннее, самец вымётывает в воду сперматофоры (студенистые пакеты размером 3-4 мм, содержащие большое число сперматозоидов), самка захватывает их краями клоаки; затем оплодотворённые яйца (всего около 150) откладываются небольшими порциями. Личинки превращаются в Т. спустя 3-5 месяцев, а иногда лишь на следующий год. Питаются Т. мелкими ракообразными, моллюсками, водными насекомыми, икрой лягушек и т.д., на суше - слизнями, дождевыми червями, пауками, насекомыми и др. Т. используют как лабораторных животных. В СССР 5 видов, в том числе широко распространённые обыкновенный Т. (Т. vulgaris) и гребенчатый Т. (Т. cristatus). Т. называют и некоторых др. хвостатых земноводных.

Лит.: Терентьев П. В., Чернов С. А., Определитель пресмыкающихся и земноводных, 3 изд., М., 1949; Тритон и аксолотль, М., 1952; Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969.

И. С. Даревский.