Туатара

Туатара, гаттерия (Sphenodon punctatus), единственный сохранившийся представитель подкласса клювоголовых пресмыкающихся, известных с триасового периода. У Т. позвонки двояковогнутые (амфицельные), височных ям две пары и соответственно две пары черепных дуг, квадратная кость неподвижно причленена к черепу, теменной глаз хорошо развит, в сердце - венозная пазуха (как у рыб).

По внешнему виду Т. напоминает ящерицу с массивным телом, большой головой и пятипалыми конечностями. Длина до 75 см.На спине и хвосте невысокий гребень из треугольных чешуй. Окраска тела тусклая, оливково-зелёная. До прихода европейцев Т. населяла оба главных острова Новой Зеландии, но была там уничтожена; сохранилась лишь на 13 скалистых островках в заливе Пленти, где создан специальный заповедник. Т. живут в норах глубиной до 1 м, в которых часто гнездятся также мелкие буревестники. Активна в сумерки и ночью. Питается насекомыми и др. беспозвоночными, изредка поедая также яйца и птенцов буревестников. Спаривание в январе. В октябре - декабре самки откладывают в норах 8-15 яиц в твёрдой скорлупе. Развитие зародышей продолжается 12-15 месяцев. Половозрелости достигает лишь к 20 годам. Известны случаи выживания в неволе до 50 лет.

И. С. Даревский.