Ужи

Ужи, ужеобразные (Colubridae), семейство пресмыкающихся отряда змей. Длина тела до 3,5 м. Многочисленные зубы сидят на челюстной, зубной, крыловидной и нёбной костях. У некоторых У. есть ядовитые зубы, они бороздчатые и расположены на заднем конце челюстной кости, позади неядовитых. Развито только правое лёгкое, левое отсутствует или рудиментарно. Окраска У. часто пёстрая, с ярким многоцветным рисунком. Около 300 родов с 1500 видами, широко распространёнными на всех материках (исключая Антарктиду). В СССР 42 вида из 15 родов: собственно У., полозы, волкозубы, медянки (в СССР 1 вид - медянка), бойги, ящеричные змеи, кошачьи змеи, песочные змеи, эйренисы и др. У. ведут наземный, древесный, полуводный или водный образ жизни. Крупные У. питаются рыбой, земноводными, ящерицами, другими змеями, птицами и их яйцами, небольшими млекопитающими; мелкие поедают различных беспозвоночных, в том числе моллюсков и дождевых червей. Добычу душат, кусая и затем обвивая кольцами тела, или же поедают живьём. Некоторые У. убивают жертву ядом, который вводят с помощью увеличенных бороздчатых зубов. Укусы отдельных видов У., например африканского Бумсланга (Dispholidus typus), могут быть смертельны для человека. Большинство У. яйцекладущи, но некоторые яйцеживородящи. Род собственно У. (Natrix) включает около 20 видов; в СССР 2 вида: обыкновенный У. (N. natrix), с полулунными пятнами на голове, и водяной У. (N. tessellata).

Лит.: Терентьев П. В., Чернов С. А., Определитель пресмыкающихся и земноводных, 3 изд., М., 1949; Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969.

И. С. Даревский.