Халдеи

Халдеи, семитские скотоводческие племена, расселявшиеся в 1-й половине 1-го тыс. до н. э. на окраинах Вавилонии (на северо-западном берегу Персидского залива). Предположительно арамейского, менее вероятно южно-аравийского происхождения. Языковая принадлежность их спорна, поскольку знать Х. быстро вавилонизировалась и носила аккадские имена, а письменных текстов, которые с достоверностью можно было бы считать халдейскими, нет (в Библии и в послебиблейской традиции халдейским языком называли вавилонско-арамейский диалект). Обосновавшиеся в южной части Месопотамии Х. постепенно перешли к оседлости и образовали ряд княжеств, названных большей частью по именам основателей (Бит-Якин и др.). В союзе с Эламом Х. с 9 в. до н. э. вели борьбу с Ассирией за обладание Вавилоном, в результате которой халдейские князья в течение 2-й половины 8 - начале 7 вв. до н. э. неоднократно захватывали вавилонский престол, но изгонялись затем ассирийцами. С 626 по 538 до н. э. в Вавилоне правила халдейская династия (Набопаласар, Навуходоносор II и др.), создавшая могущественное Нововавилонское царство.

В Древней Греции и Древнем Риме Х. называли жрецов и гадателей вавилонского происхождения. В конце 19 - начале 20 вв. термин "Х." ошибочно применялся по отношению к шумерам.