Хищные

Хищные (Carnivora), отряд млекопитающих. Длина тела от 13 см (ласка) до 3 м (медведи), весят от 30 г до 700 кг. Х. главным образом плотоядные, реже всеядные или растительноядные животные. Клыки хорошо развиты, коренные зубы у большинства с острыми вершинами, реже вершины тупые. У многих Х. четвёртый верхний предкоренной и первый нижний коренной зубы расположены друг против друга ("хищнические зубы"), крупнее соседних и приспособлены к разрыванию мяса. На конечностях по 4-5 пальцев, когти хорошо развиты, иногда втяжные. В черепе глазница обычно сливается с височной впадиной. Детёныши у Х. родятся слепыми и беспомощными. Распространены Х. по всему земному шару, за исключением Австралии. Произошли от примитивных насекомоядных. Первые Х. - ныне вымершие креодонты.

Отряд Х. обычно разделяют на два подотряда: Arctoidea и Aeluroidea. Первый включает семейства: собачьи, или псовые, медвежьи, или медведи, енотовые и куньи; ко второму относятся: виверровые, гиеновые, или гиены, и кошачьи.

К Х. относится ряд полезных (в т. ч. ценных пушных) зверей. Многие Х. полезны как истребители вредных грызунов. Некоторые, например волк, наносят ущерб животноводству.

Лит.: Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1-2, М., 1967-72; Жизнь животных, т. 6, М., 1971.
? И. И. Соколов.