Барс

Барс, леопард [Felis (Pardus) pardus], хищное млекопитающее семейства кошачьих. Длина тела до 160 см; самцы весят до 75 кг, самки несколько меньше. Тело вытянутое, мускулистое, ноги относительно короткие. Мех густой, пушистый. Окраска жёлтая или рыжая с чёрными пятнами; иногда (в Индии) встречаются чёрные Б. (меланисты). Б. встречается в Африке (отсутствует лишь в Сахаре), в Передней и Южной Азии; в СССР - на Кавказе (крайне редко), в горах юго-западной и южной Туркмении, в южной части Таджикистана и в Уссурийском крае. Обитает в глухих лесах и в горах. Охотится главным образом за копытными (козлы, бараны, олени и др.). Иногда преследует домашних животных (овец, лошадей, собак), а также птиц и грызунов. В Индии изредка встречаются Б., нападающие на людей. Численность на всём ареале неуклонно сокращается. Особенно резко количество Б. уменьшилось в 50-60-х гг. 20 в. в Африке в связи с модой на пальто из шкур Б. Снижение числа Б. вызвало резкое увеличение количества павианов, сильно вредящих посевам.

Лит.: Млекопитающие Советского Союза, т. 2, ч. 2 (в печати).