Чернильный мешок

Чернильный мешок, чернильная железа, орган большинства головоногих моллюсков (например, осьминогов, каракатиц, кальмаров), в котором образуется жидкость, содержащая зёрна чёрного пигмента из группы меланинов. Выполняет защитную функцию. Состоит из железистой части и резервуара, соединённого протоком с прямой кишкой. Старые клетки железистой части Ч. м. постепенно разрушаются и, растворяясь в секретах железы, накапливаются в резервуаре. При опасности моллюск выбрасывает содержимое резервуара наружу, и в воде образуется тёмное облако, создающее "дымовую завесу", скрывающую моллюска. Красящая способность чернильной жидкости необычайно высока, например каракатица за 5 сек окрашивает воду в баке вместимостью до 5,5 тыс. л. Из высушенного содержимого Ч. м., обработанного едким кали, получали краску - натуральную сепию.