Гесперорнисы

Гесперорнисы (Hesperornithes), отряд вымерших зубастых птиц. Были распространены в меловом периоде. Несколько родов в Америке и один в Англии. Наиболее изучен по почти полному скелету, найденному в Канзасе (США), Hesperornis regalis (более 1 м выс.). Это одна из лучших находок птиц мелового периода. Напоминая по облику современных гагар, Г. были хорошо приспособлены к водному образу жизни - плаванию и нырянию. Шейный и хвостовой отделы позвоночника у них удлинённые; грудина плоская, без киля; плечевой пояс лишён ряда костей; крылья - лишь в зачаточном виде. Г. - древнейшие из птиц после археоптерикса.

Лит.: Lambrecht К., Handbuch der Paläornithologie, В., 1933.

? А. К. Рождественский.