Криволесье

Криволесье, лес из невысоких деревьев и кустарников с искривленными стелющимися по склонам гор стволами и поднимающимися вверх ветвями. Развитие К. связано с сильными ветрами и обильными снегопадами; деревья перезимовывают под снегом в пригнутом состоянии, а весной после таяния снега их ветви выпрямляются (рис.). К. часто образует труднопроходимые заросли высотой 3-4 м. Встречается на С., близ границы существования лесов (лесотундра) и в субальпийском горном поясе. В Альпах и на Балканах образованы горной сосной (сосновым стлаником), на Камчатке - кедровым стлаником и ольховником. Очень разнообразны К. на Кавказе - буковые, берёзовые (из берёзы Медведева, берёзы Литвинова), из понтийского дуба. Субальпийские К. играют большую роль в режиме многих рек, имеют водоохранное и почвозащитное значение.