Научно-популярная литература

Научно-популярная литература, произведения о науке и её творцах, предназначенные для неспециалистов в данной области знания. Превращение науки в производительную силу, высокие темпы её развития, растущая дифференциация и интеграция, её социальный характер привлекают к Н.-п. л. внимание читателей различных уровней образования и возраста. В СССР издаётся Н.-п. л. как для высококвалифицированных специалистов другого профиля или смежных областей знания, так и для малоподготовленных читателей, а также для подростков, детей.

Н.-п. л. включает произведения об основах и отдельных проблемах фундаментальных и прикладных наук, биографии деятелей науки, описание путешествий и т.д., написанные в различных жанрах. Проблемы науки и техники рассматриваются в них с исторических позиций, во взаимосвязи и развитии "... не как склад готовых открытий и изобретений...", а как арена борьбы, "... где конкретный живой человек преодолевает сопротивление материала и традиции" (Горький М., Собр. соч., т. 27, 1953, с. 108).

Лучшие популярные сочинения пропагандируют достижения передовой науки в форме, наиболее доступной читателям, которым они предназначены. В поэтической форме были написаны первое в Европе популярное произведение о науке - "О природе вещей" Лукреция Кара и "Письмо о пользе стекла" М. В. Ломоносова. Из бесед возникли "История свечи" М. Фарадея и "Жизнь растения" К. А. Тимирязева. Известны популярные сочинения, написанные в форме календаря природы, этюдов, очерков, "интеллектуальных" приключений и т.п.

В России первые печатные популярные произведения о науке появились в 1-й четверти 18 в. Первые русские журналы "Примечания" к "Санкт-Петербургским ведомостям" (1728-42) и "Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие" (1755-64) были по преимуществу научно-популярными. Передовые русские учёные, начиная с М. В. Ломоносова, были пропагандистами науки. Труд И. М. Сеченова "Рефлексы головного мозга" - образец высокой научности и яркой популяризации - нанёс удар по идеализму и мистицизму. А. И. Герцен создал блестящие образцы популяризации философии и естествознания среди читателей различных возрастных категорий. Отдельные проблемы популяризации рассмотрены В. Г. Белинским, Н. А. Добролюбовым, Н. Г. Чернышевским. В статье Д. И. Писарева "Реалисты" сформулированы основные требования к популярному изложению. Огромное влияние на формирование мировоззрения целого поколения оказала популяризаторская деятельность К. А. Тимирязева. Научные открытия конца 19 - начала 20 вв. вызвали повышенный интерес к литературе о науке в широких кругах читателей, что привело к росту выпуска Н.-п. л. Огромная заслуга в популяризации научных знаний принадлежит Ф. Ф. Павленкову, издавшему "Библиотеку полезных знаний", "Научно-популярную библиотеку" В. В. Лункевича, серию "Жизнь замечательных людей" (200 книг) и др. В России выходили научно-популярные книги западно-европейских учёных, например "Мировые загадки" Э. Геккеля, "Жизнь животных" А. Э. Брема и многие другие. Для развития теории популяризации большое значение имели труды В. И. Ленина, обращенные к массовому читателю, его высказывания о цели таких выступлений, методе изложения. После Октябрьской революции 1917 организация систематической пропаганды и популяризации науки являлась составной частью деятельности Коммунистической партии. В 1919 в Госиздате был образован научно-популярный отдел, который выпустил ряд общеобразовательных серий для читателей различных категорий ("Наука для всех", "Начатки науки", "Книжная полка рабочего", "Природа вокруг нас" и др.). Наряду с популярными произведениями классиков русской науки серии включали лучшие произведения зарубежных популяризаторов - К. Фламмариона, Ж. А. Фабра, Дж. Тиндаля и др. Деятельность М. Горького - инициатора, организатора и редактора многих изданий - способствовала появлению произведений, пропагандирующих научные знания и успехи социалистического строительства ("Рассказ о великом плане", "Горы и люди" М. Ильина, "Кара-Бугаз" К. Г. Паустовского и т.д.). Значительным вкладом в создание популярной биографической литературы стал выпуск Журнально-газетным объединением, а затем издательством "Молодая гвардия" серии "Жизнь замечательных людей". Большое влияние на популяризацию науки оказал С. И. Вавилов, который руководил изданием Н.-п. л. в АН СССР, был автором популярных трудов. Многие произведения, созданные учёными, писателями, журналистами - В. А. Обручевым, А. Е. Ферсманом, Я. И. Перельманом, О. Н. Писаржевским, Б. С. Житковым, В. В. Бианки, И. А. Халифманом, В. И. Орловым, Д. С. Даниным, Я. К. Головановым и др., значительно расширили представления читателей о различных явлениях науки. Советская Н.-п. л. рассказывает о развитии и достижениях отечественной и зарубежной науки и техники, способствуя формированию марксистско-ленинского мировоззрения и приобщению широких масс к активному участию в научно-технической революции, в борьбе за выполнение программы построения коммунистического общества.
В 1972 в СССР издано 2093 научно-популярные книги и брошюры тиражом 66,5 млн. экз. (в 1940 - 1145 названий тиражом 12,8 млн. экз.). Популяризации достижений современной науки посвящены ежегодники "Наука и человечество", "Эврика", "Пути в незнаемое", многие журналы.
За рубежом среди современных произведений, популяризирующих научные знания, особенно выделяются книги А. Азимова, Л. де Бройля, М. Гарднера, А. Кларка, Ж. Кусто, Г. Сиборга, Т. Хейердала.
Лит.: Ленин В. И., О журнале "Свобода", Полн. собр. соч., 5 изд., т. 5, с. 358-59; его же, О значении воинствующего материализма, там же, т. 45, с. 26; Горький М., О темах, Собр. соч. в 30 тт., т. 27, М., 1953, с. 97-109; Ивич А., Поэзия науки, М., 1967; Лазаревич Э. А., Искусство популяризации, М., 1960; Разгон Л. Э., Волшебство популяризатора, [2 изд.], М., 1966; его же, Живой голос науки, М., 1970; Формулы и образы, М., 1961.
? Э. А. Лазаревич.