Хорьки

Хорьки (Putorius), подрод хищных млекопитающих рода Mustela семейства куньих. Длина тела 38-51 см, хвоста 11-19 см. Весят 0,7-1,4 кг. Тело вытянутое, гибкое, ноги короткие, морда тупая, уши небольшие. Мех пушистый, мягкий. 3 вида. Распространены в Северной Америке, Европе, Северной Африке, Азии. В СССР 2 вида. Населяют Европейскую часть СССР на С. до южной границы тайги, Среднюю Азию, Казахстан, юг Сибири. Ведут преимущественно ночной образ жизни. Обитают в лесах (чёрный Х.), лесостепях, степях и полупустынях (светлый Х. и американский Х.). Селятся на вырубках, гарях, в кустарниках, на открытых пространствах, используя норы др. животных или естественные убежища. Чёрный Х. нередко селится в жилье человека. Питаются исключительно мелкими животными. Размножаются 1 раз в году, в помёте 4-8 (иногда до 19) детёнышей. Ценные пушные виды. Иногда вредят птицеводству. Альбиносная форма чёрного Х. одомашнена, используется в борьбе с вредными грызунами.

? И. И. Соколов.