Белорусская Советская Социалистическая Республика
Белорусская Советская Социалистическая Республика(Беларуская Савецкая Сацыялicтычная Рэспублiкa), Белоруссия (Беларусь).
? I. Общие сведения
БССР образована 1 января 1919. С созданием Союза ССР 30 декабря 1922 вошла в его состав как союзная республика. Граничит на З. с Польшей, на С.-З. с Литовской ССР, на С. с Латвийской ССР, на С., С.-В. и В. с РСФСР, на Ю. с УССР. Площадь 207,6 тыс. км2. Население 9 млн. чел. (на 15 января1970). Столица - г. Минск. Республика делится на 6 областей и 117 районов. Имеет 81 город и 123 посёлка городского типа (см. табл. 1).
Табл. 1. - Административно-территориальное деление (на 1 января 1970) Области Территория, тыс. км2 Число городов Число посёлков городского типа
Брестская
Витебская
Гомельская
Гродненская
Минская
Могилёвская 32,3 40,1 40,4 25,0 40,8 29,0 14 16 11 9 18 13 15 28 23 23 23 11
? II. Государственный строй
БССР - социалистическое государство рабочих и крестьян, союзная советская социалистическая республика, входящая в состав Союза ССР. Действующая конституция БССР утверждена Чрезвычайным 12-м съездом Советов БССР 19 февраля 1937. Высший орган государственной власти - однопалатный Верховный Совет БССР, избираемый на 4 года по норме: 1 депутат от 20 тыс. жителей. В период между сессиями Верховного Совета высший орган государственной власти - Президиум Верховного Совета БССР. Верховный Совет образует правительство республики - Совет Министров, принимает законы БССР и т.п. Местными органами власти в областях, районах, городах, посёлках и сёлах являются соответствующие Советы депутатов трудящихся, избираемые населением на 2 года. В Совете Национальностей Верховного Совета СССР Белоруссия представлена 32 депутатами.
Высший судебный орган Б. - Верховный суд республики, избираемый Верховным Советом БССР сроком на 5 лет, действует в составе 2 судейских коллегий (по гражданским и по уголовным делам) и Пленума. Кроме того, образуется Президиум Верховного суда. Прокурор БССР назначается Генеральным прокурором СССР сроком на 5 лет.
III. Природа
Б. занимает западную окраину Восточно-Европейской равнины в пределах бассейна Днепра (среднее течение), Западной Двины и верхнего течения Немана. Для равнинной в целом поверхности республики характерно чередование возвышенных, равнинных и низменных пространств, местами заболоченных и занятых озёрами.
Рельеф. Основные черты рельефа в значительной мере обусловлены антропогеновым материковым оледенением. Поверхность северо-западной части Б. образована системой хорошо сохранившихся моренных гряд эпохи последнего (валдайского) оледенения. Наиболее значительны Свенцянская, Браславская и Освейская гряды, являющиеся частями Балтийской моренной гряды. Между моренными грядами простираются заболоченные низины с участками моренных и камовых холмов (Неманская, Нарочано-Вилейская, Полоцкая и др.). С З. на В. республики протягивается Белорусская гряда, состоящая из отдельных возвышенностей: Гродненской, Волковысской, Новогрудской, Минской, Витебской, Оршанской и др., образовавшихся в основном во время московского оледенения и впоследствии изрезанных долинами рек и ручьев; особенно расчленена Минская возвышенность с высшей точкой Б. - г. Дзержинской, 345 м над уровнем моря. Юго-восточная часть Б. занимает полоса приледниковых (водно-ледниковых, лёссовых и аллювиальных) равнин, из которых наиболее приподнята (до 240 м) Оршанско-Могилёвская равнина. Продолжением её на З. служат Центральноберезинская и небольшие по площади Барановичская и Прибугская равнины. Более низко (150-100 м) расположено Белорусское Полесье (на Ю. республики), монотонно-равнинная поверхность которого образована главным образом флювиогляциальными и послеледниковыми речными отложениями. На крайнем Ю. местами выступают размытые моренные холмы и гряды эпохи максимального (днепровского) оледенения - Мозырская гряда и др.
? В. А. Дементьев.
Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Б. расположена в западной части Восточно-Европейской платформы. По глубинам залегания кристаллического фундамента здесь выделены: Белорусская антеклиза, Припятская, Брестская и Оршанская впадины, Полесская, Жлобинская и Латвийская седловины. В южную часть Б. заходит Украинский щит, в восточную - Воронежская антеклиза. Кристаллический фундамент залегает на глубинах от 20-100 до 1000-5000 м и только в самой южной части (деревня Глушковичи Лельчицкого района) обнажается. В его составе выделены породы нижнего протерозоя и архея. В осадочной толще, мощность которой доходит до 1000-5000 м, установлены преимущественно терригенные и карбонатные отложения всех возрастов от верхнего протерозоя (рифея и венда) до неогена и антропогена включительно.
В недрах Б. имеются месторождения разнообразных полезных ископаемых. Особое место среди них занимают залежи калийных солей (сильвинит, карналлит), выявленные в 1949 (Старобинское и Петриковское месторождения). В южной и юго-восточной частях Б. открыты (1941) месторождения каменной соли (Старобинское, Давыдовское, Мозырское). К Припятской впадине приурочены месторождения нефти, открытые в 1964-68 (Речицкое, Осташковичское, Вишанское и др.). В Припятской впадине обнаружены также бурые и каменные угли и горючие сланцы (Гомельская, Брестская области). Широко распространены месторождения глин, песков карбонатного сырья, строительного камня и других ископаемых, связанных с осадочным чехлом платформы, а также залежи торфа. В Б. имеются минеральные воды и рассолы.
? А. С. Мохнач.
Климатумеренно континентальный со значительным влиянием атлантического морского воздуха (с частыми циклонами) и, в меньшей степени, - континентального и арктического воздуха. Средние годовые температуры от 7,4?С на Ю.-З. до 4,4?С на С.-В. Средняя температура января от -4,4?С на Ю.-З. до -8?С на С.-В.: июля от 17?С на С. до 18,8?С на Ю. Абсолютный максимум температур 37 ?С (Брест, Гомель), абсолютный минимум -41?С (Витебск). Среднегодовое количество осадков от 550 мм на Ю. до 700 мм на возвышенностях средней полосы. За тёплый сезон выпадает более 2/3 годовой суммы осадков. Вегетационный период (со среднесуточными температурами выше 5?С) от 178 до 208 дней.
Внутренние воды. Реки принадлежат бассейну Чёрного и Балтийского морей. Общая протяжённость рек (длиной более 5 км) свыше 51 тыс. км. Густота речной сети составляет 0,20 - 0,28 км/км2.Самые крупные реки Б.: Днепр (с притоками Принять, Сож, Березина и др.), Западная Двина, Неман (с притоком Вилия). На С.-В. - верховья р. Ловати (бассейн Невы). Питание рек смешанное, главным образом снеговое и дождевое. Для всех рек характерны весеннее половодье, летне-осенние, а в бассейнах Западной Двины и Немана зимние паводки. Реки используются для судоходства, лесосплава и, в меньшей степени, как источник энергии. Многие реки служат водоприёмниками при осушении болот. Судоходны: Днепр, Березина, Неман. По Припяти суда проходят до Буга через Днепровско-Бугский канал.?
Озёр насчитывается свыше 10 700 (вместе со старицами). Из них только 1351 имеет площадь более 0,1 км2 и 279 - свыше 1 км2. Наиболее значительные глубокие и разнообразные по очертаниям озёра ледникового происхождения характерны для С. республики (Нарочь, 79,6 км2, Освейское, 52,8 км2, и др.). В средней полосе озёра мелкие, зарастающие, главным образом старицевые и карстово-суффозионные. На Ю., в Полесье, много старицевых и остаточных мелководных озёр среди торфяно-болотных массивов; самые значительные - Червоное (43,6 км2) и Выгоновское (26,0 км2). Озёра регулируют сток речных вод. Служат вместе с реками транспортными путями, используются в ряде случаев как охладители для тепловых электростанций (Березовская ГРЭС, Лукомльская ГРЭС). На дне многих озёр имеются значительные запасы сапропелей, которые применяются в качестве удобрений и химического сырья. Многие озёра богаты рыбой, а некоторые специально зарыбляются. На берегах ряда озёр имеются здравницы и туристические базы.
Почвы. В Б. преобладают дерново-подзолистые почвы (около 60% земельных угодий) разного механического состава и степени оподзоленности, в западной части выделяются почвы, близкие к бурым лесным, и глеево-подзолистые почвы, по низинам (особенно в Полесье) - дерново-болотные и болотные (22,7%) и песчаные дерново-подзолистые. В долинах крупных рек распространены аллювиально-луговые почвы. Около 0,5% территории Б. (Столинский, Житковичский, Мстиславский районы) имеет дерново-перегнойно-карбонатные почвы со значительным содержанием гумуса.
Свыше 1/3 территории Б. занимают болота и избыточно увлажнённые земли, особенно распространённые в Полесской, Приднепровской и других низинах. В связи с этим за годы Советской власти проведены обширные работы по осушению земель, что имеет особо важное значение для развития сельского хозяйства. В 1969 площадь земель с осушительной сетью достигла 1472 тыс. га (499 тыс. га в 1913; 665 тыс. га в 1940).
Растительность. Б. расположена в пределах подзоны смешанных лесов. Леса занимают свыше 1/3 территории республики, около 1/5 приходится на луга и пастбища, менее 1/10 на болотную и кустарниковую и около 1/3 на культурную растительность. Почти 2/3 всей лесопокрытой площади составляют хвойные породы, в том числе сосна 56,3% и ель 9%. Из мелколиственных пород преобладает берёза. Широколиственные леса (дуб, граб, клён, ясень, липа) занимают свыше 5% лесопокрытой площади. На севере Б. распространены широколиственно-еловые и еловые леса, в средней, более возвышенной части республики, наряду с сосновыми лесами произрастают смешанные грабово-дубово-еловые леса, а на Ю. грабовые и грабово-дубовые. В Полесье преобладают широколиственно-сосновые леса. Мелколиственные породы встречаются повсюду. Спелые леса занимают 15,3%, приспевающие 26,7% лесопокрытой площади. В лесные насаждения вводится ряд новых видов (сибирская лиственница, крымская сосна, красный дуб и др.). Заболоченные территории занимают более 20%, собственно болота с торфяниками 12%. Низинные травяные болота составляют 80% болот Б. (особенно распространены в Полесье). В их растительном покрове господствуют осоки, некоторые виды злаков, разнотравье. Верховые болота с преобладанием сфагновых мхов характерны для севера Б.
Животный мир Б. сочетает представителей широколиственных лесов, тайги и лесостепи (косуля, белка, летяга, клёст-еловик, крапчатый суслик, степной жаворонок и т.д.). У водоёмов встречаются бобр, выдра, норка. Распространены водоплавающие птицы. Из рыб большое разнообразие карповых (более 20 видов). Акклиматизированы новые виды: уссурийская енотовидная собака и енот американский, ондатра, в водоёмах - амурский сазан и др. Промысловые животные - лисица, заяц, лось, кабан, боровая и водоплавающая дичь.
Заповедники. Для охраны природы и её восстановления созданы Березинский заповедник (на р. Березине), сыгравший большую роль в реакклиматизации бобра, а также ряд временных заказников. На территории Б. расположена пользующаяся мировой известностью Беловежская пуща- своеобразная лаборатория в живой природе. Это единственный древний лесной массив в Европе с сосняками, грабово-дубовыми лесами, ольшаниками, ельниками. В пуще представлены многочисленные виды ценных животных (благородный олень, косуля, дикий кабан и др.). Особую ценность представляет зубр, с которым связана история этого лесного массива. В 1969 на территории Гомельской области создан Припятский государственный ландшафтно-гидрологический заповедник (Житковичский и Петриковский районы).
Природные районы. Белорусско-Валдайский - занимает север Б. и делится на Белорусское поозёрье с относительно молодым холмисто-моренным рельефом и Белорусскую гряду с более древним денудированным холмисто-моренным рельефом. Наиболее значительная река - Западная Двина. Много озёр. Заболочено 18%, под лесами около 25% территории, песчаные низины покрыты сосновыми лесами (до 50%), к возвышенностям приурочены елово-дубовые леса с примесью мелколиственных пород. Латгальская и Браславская возвышенности - занимают крайний С.-З. республики, имеют молодой холмисто-моренный озёрный рельеф. Западно-Белорусский - простирается от западной границы Б. суживающимся на В. клином до Копыльской гряды; на С.-В. он примыкает к отрогам Ошмянской и Минской возвышенностей, на Ю. граничит с Полесьем. Рельеф холмисто-моренный в сочетании с донноморенным (Лидская и Прибугская равнины) и водно-ледниковым (Верхне- и Средненеманская низины). Реки относятся к бассейнам Немана и Буга. Главная река - Неман. Распространены смешанные елово-дубово-грабовые леса, чередующиеся с борами. Восточно-Белорусский - к С.-В. от линии Белыничи - Могилёв - Краснополье. Большая часть находится за пределами Б. на территории Смоленской и Московской областей. Повышенная платообразная равнина. Характерны многочисленные суффозионные западины и резко врезанные долины, сопровождаемые балками и оврагами. Основные реки - Днепр и его приток Сож. Леса сохранились главным образом на Ю.-З. - еловые, сосновые, осиново-берёзовые, реже дубовые и дубово-грабовые. Значительная часть территории (50 - 60%) распахана. Предполесский - в центральной и юго-восточной части Б. Охватывает широкую полосу равнин, переходных от моренных возвышенностей Белорусской гряды к Полесью. Рельеф преимущественно равнинный. Реки - притоки Днепра: Березина (имеет наибольшее значение), Сож, Друть, Птичь. Под пашню используется примерно 1/3 территории (распаханы участки с суглинистыми грунтами). Крупные массивы смешанных лесов. Полесский - огромная заболоченная низина. Простирается на 500 км от Буга до Сожа. На С. граничит с равнинно-холмистыми пространствами Западно-Белорусского района и Центральноберезинской равниной, а на Ю. сливается с Украинским Полесьем. Большая часть рек Полесья принадлежит бассейну Припяти. Леса занимают около 30% территории. Распространены главным образом сосновые боры, своеобразные типы широколиственных и смешанных лесов, низинные болота.
Лит.: География Белоруссии, Минск, 1965; Белоруссия, М., 1967 (Серия "Советский Союз"); Махнач А. С., Вазнячук Л. М., Геалагiчнае мiнулае Беларусi, Мiнск, 1959; Корулин Д. М., Геология и полезные ископаемые Белоруссии, Минск, 1962; Лукашев К. И., Махнач А. С., Припятская впадина - сокровищница недр Белоруссии, Минск, 1966; Физическая и экономическая география БССР, Минск, 1960; Средняя полоса Европейской части СССР, М., 1967 (Природные условия и естественные ресурсы СССР, в. 2); Почвы БССР, Минск, 1952: Шкляр А. Х., Климат Белоруссии и сельское хозяйство, Минск, 1962; Ресурсы поверхностных вод СССР, т. 5 - Белоруссия и Верхнее Поднепровье, ч. 1, Л., 1966: Якушко О. Ф., География озёр Белоруссии, Минск, 1967; Юркевич И. Д., Гельтман В. С., География, типология и районирование лесной растительности Белоруссии, Минск, 1965; Растительный покров Белоруссии, Минск, 1969; Воронин Ф. Н., Фауна Белоруссии и охрана природы (позвоночные), Минск, 1967.
? В. А. Дементьев.
IV. Население
Основное население Б. составляют белорусы - 6532 тыс. чел., 82,5% всех белорусов СССР, по переписи 1959. Русские (659 тыс. чел.), евреи (150 тыс. чел.) и украинцы (133 тыс. чел.) живут главным образом в городах и посёлках городского типа, поляки (539 тыс. чел.) в западных районах. В республике живут также татары, литовцы, латыши и др.
По количеству населения Б. занимает 5-е место среди союзных республик, уступая РСФСР, УССР, Казахстанской ССР и Узбекской ССР. Общая численность населения возросла в 1970 по сравнению с 1913 на 30,5% (см. табл. 2). Большие потери понесло население Б. в годы Великой Отечественной войны. За годы немецко-фашистской оккупации (1941-44) на территории Б. уничтожено 2 млн. 225 тыс. советских граждан (см. Исторический очерк).
Табл. 2. - Численность населения Численность населения В том числе В % ко всему населению городского сельского городского сельского
1913 (оценка на конец года в современных границах БССР) 6899 990 5909 14 86
1940 (оценка на 1 января) 9046 1925 7121 21 79
1959 (по переписи на 15 января) 8055 2481 5574 31 69
1970 (по переписи на 15 января) 9003 3907 5096 43 57
По территории Б. занимает менее 1% площади СССР, но в ней сосредоточено 3,7% населения Советского Союза. Средняя плотность 43,4 чел. на 1 км2 (1970; 33,2 чел. в 1913). Наиболее плотно заселены центральные районы (Минская область, 60,2 чел., Гродненская, 44,8 чел. и Могилёвская, 42,3 чел. на 1 км2), наименьшая плотность в Полесье (около 25 чел. на 1 км2). В 1968 в сфере материального производства сосредоточено 83% населения, занятого в народном хозяйстве республики (2818 тыс. рабочих и служащих против 1135 тыс. в 1940). В промышленности занято 34% всех рабочих и служащих, строительстве 8%, сельском и лесном хозяйстве 16%, торговле и транспорте 16%, здравоохранении и просвещении 15%. К началу 1969 женщины составляли 51,8% в общей численности рабочих и служащих; в промышленности 50,8% всех работающих были женщины, в просвещении 70%, в здравоохранении 83%. Быстрые темпы социалистической индустриализации обусловили рост городского населения. В 1970 (начало) по сравнению с 1913 городское население увеличилось почти в 4 раза. Крупные города (1970; тыс. чел.): Минск (916), Гомель (272), Витебск (231), Могилёв (202), Гродно (192), Бобруйск (138), Брест (122). За годы Советской власти выросло много новых городов, в том числе: Светлогорск, Солигорск, Береза, Жодино; рядом с древним Полоцком возник молодой город Новополоцк - центр нефтеперерабатывающей и химической промышленности; растет новый промышленный центр Новолукомль.
Н. Т. Романовский.
V. Исторический очерк
Первобытнообщинный строй на территории Б. Первые следы существования человека на территории Б. относятся к среднему палеолиту, к эпохе мустье. Стоянки человека эпохи среднего и верхнего палеолита выявлены около деревень Бердыж и Подлужье Чечерского района и Юревичи Калинковичского района Гомельской области. На территории Б. обнаружено несколько сотен стоянок эпох мезолита, неолита и бронзового века. В эпоху палеолита, мезолита и неолита люди занимались собирательством, охотой и рыболовством. В неолитическую эпоху возникли земледелие и скотоводство, ставшие основным занятием в эпоху бронзы (3-2-е тыс. до н. э.). Наряду с более совершенными каменными орудиями труда появляются изделия из бронзы, которые изготовлялись из привозного сырья. Около 7 в. до н. э. на территории Б. племена начали изготовлять железные орудия труда; сооружать укрепленные поселения. Всего на территории Б. известно более тысячи городищ железного века и эпохи раннего феодализма. Белорусское Поднепровье и Полесье с 7 в. до н. э. занимали племена милоградской культуры, с 1 в. до н. э. - зарубинецкой культуры. Характерные памятники этих культур выявлены возле деревни Чаплино Лоевского района Гомельской области, Обидовичи, Обидня, Таймоново Быховского района Могилёвской области. Отдельные учёные связывают эти культуры с древними славянами. Среднюю и Северную Б. в раннем железном веке занимали племена балтийской языковой группы - штрихованной керамики культуры и днепродвинской культуры. Во 2-5 вв. н. э. на эту территорию из Белорусского Поднепровья постепенно начали проникать славяне, которые к 9 в. ассимилировали балтийские племена. В 8-9 вв. в пределах Б. сложились три основные раннесредневековые славянские культуры: в Полесье - хотомельская (названа по основному памятнику у деревни Хотомель Столинского района), в бассейне Днепра - быховская (названа по основному памятнику возле Нового Быхова), в Средней и Северной Б. - культура типа Банцеровщины (названа по основному памятнику у деревни Банцеровщина Минского района). Во 2-й половине 1-го тыс. н. э. на территории Б. шёл процесс разложения первобытнообщинных отношений. К этому времени здесь образовались 3 больших племенных объединения: Полесье и часть Средней Б. занимали дреговичи, бассейн р. Сож - радимичи, Подвинье и верхнее Поднепровье - кривичи.
Зарождение и развитие феодального строя в Б. (9-16 вв.). В 6-9 вв. социально-экономическая эволюция славянских племён на территории Б. заметно убыстряется. Развитие сельского хозяйства и ремёсел способствовало расширению торговли, возникновению городов. Наиболее древними из них были Полоцк и Туров. Создававшееся внутри сельской общины имущественное и социальное неравенство являлось основой формирования классовых феодальных отношений.
В 9 в. образовалось древнерусское государство (см. Киевская Русь); постепенно в его состав вошла и территория Б. В процессе сближения и государственного объединения всех восточнославянских племён формируется единая древнерусская народность, из которой позже образовались 3 славянских народа - русский, украинский и белорусский. В 9-11 вв. на западных землях Руси широко распространилось пашенное земледелие, развивалось скотоводство. Крестьянские промыслы были тесно связаны с земледелием. Сельское хозяйство сохраняло в общем натуральный характер. Расширялось феодальное землевладение князей, бояр и церкви. Всё большая масса крестьян становилась феодально-зависимой, выполняла барщинные работы и вносила натуральный оброк феодалу. Значительное развитие в городах, а также в деревне получило ремесло, носившее товарный характер. В городах насчитывалось свыше 40 видов ремёсел. Основную массу городских ремесленников составляли свободные люди, на селе часть ремесленников сохраняла личную свободу, другая находилась в феодальной зависимости. Торговля велась и за пределами Руси - с Польшей, Швецией, Болгарией Волжско-Камской. Возникли города: в 1-й половине11 в. Берестье (Брест), Витебск, несколько позднее Минск (впервые упоминается под 1067), Пинск, Борисов, Орша и др. Города были не только политическими и экономическими, но и культурными центрами земель.
В процессе феодального дробления древнерусского государства в конце11-12 вв. обособились Полоцкое, Туровское и Смоленское княжества. Затем они дробились на более мелкие княжества; к концу 12 в. выделились Гродненское, Слуцкое, Оршанское, Мстиславское, Новогрудское, Логойское, Друцкое и другие княжества.
Во 2-й половине 13 в. литовские князья в обстановке напряжённой борьбы против монголо-татарского нашествия и грабительских набегов немецких рыцарских орденов захватывают феодальные княжества Западной Руси. В начале 14 в. им в основном удалось включить западнорусские земли в состав Великого княжества Литовского, в котором эти земли занимали большую часть территории.
В результате обособления от остальных земель древнерусского государства у населения западнорусских земель стали усиливаться свойственные ему особенности языка, культуры, обычаев. Возраставшие между отдельными землями экономические и иные связи способствовали тому, что эти особенности становились общими для всего населения западнорусских земель, входящих в Великое княжество Литовское. Началось формирование белорусской народности. Позже на все западнорусские земли распространилось название "Белая Русь".
В 13-14 вв. на территории Б. заметно увеличилось население, расширилась площадь обрабатываемых земель. Главным орудием обработки почвы стала соха с железным наконечником. Возросло число сельских ремесленников и количество городских поселений. В 13 в. и позднее на территории Б. владение землёй сохранилось за семейной общиной-дворищем, состоявшим из 3 - 5 дворов - "дымов". Иногда в состав дворища входили не только родственники, но и посторонние лица. Дворище рассматривалось как податная единица, и феодальные повинности обычно начислялись не на отдельные дворы - "дымы", а на всё дворище. Одновременно усиливается раздача литовскими великими князьями белорусских земель феодалам, особенно служилой шляхте. Служилое землевладение постепенно превращается в наследственное.
В 15-16 вв. феодальная собственность на землю в Б. росла за счёт расхищения феодалами общинных крестьянских земель, а также захвата великокняжеских земель. Рост феодального землевладения и увеличение феодальных повинностей в Б. и Литве сопровождались дальнейшим расширением привилегий местного дворянства - шляхты и духовенства, ограничением владельческих прав крестьян на землю и подчинением их власти феодалов. Одним из важнейших законодательных актов о закрепощении крестьян был привилей 1447 великого князя литовского Казимира IV. Этим документом запрещался переход частновладельческих крестьян в господарские (великокняжеские) имения. Закреплялось положение крестьян как подданных феодала, на землях которого они проживали.
В конце 14 в. усилилось наступление на земли Польши и Литвы Тевтонского ордена. В этой обстановке между Литвой и Польшей в 1385 была заключена Кревская уния (союз, объединение; подписана в замке Крево). По условиям унии великий князь литовский Ягайло был избран польскими феодалами и королём Польши. Это означало объединение Великого княжества Литовского с Польшей в одно государство. Политика Ягайло, отвечавшая интересам в первую очередь польских феодалов, вызвала сильную оппозицию в среде литовских и белорусских феодалов. Оппозицию возглавил двоюродный брат короля Витовт. По соглашению в Острове (1392) была восстановлена самостоятельность Литовского государства. В ходе борьбы Литвы и Польши против агрессии Тевтонского ордена решающее значение имела Грюнвальдская битва (15 июля 1410). После разгрома ордена, в 1413, была заключена новая, Городельская польско-литовская уния. По этой унии признавалась самостоятельность Литовского государства, но при верховной власти над великим князем литовским польского короля. В условиях Городельской унии оговаривались особые привилегии в Великом княжестве Литовском феодалов-католиков.
С расширением внутреннего рынка и особенно в связи с быстро возраставшим спросом западноевропейских стран на сельскохозяйственные продукты в Б. с конца 15 в. всё более распространялась фольварочно-барщинная система хозяйства. Этому способствовало проведение с середине 16 в. как в государственных, так и в частных феодальных владениях земельной реформы, получившей название волочной померы. В результате этой реформы были значительно увеличены господская запашка и барщинные повинности крестьян. Волочная помера заменила общинное землепользование подворным. Литовские статуты 1566 и особенно 1588 увеличили личную зависимость крестьян от феодалов и юридически оформили полное закрепощение крестьян. Устанавливалось неограниченное право наказаний феодалами своих крестьян вплоть до смертной казни. Ранее различные категории крестьянства сливались теперь в единую массу крепостных - "хлопов". Усиление феодальной эксплуатации разоряло крестьян, вызывало их протест. В 15-16 вв. участились побеги крестьян от одного помещика к другому, а также в Россию, на Украину, в казаки (см. Казачество) и в Польшу. В 16-1-й половине 17 вв. большие массивы государственных земель в Б. переходят во владение феодалов, особенно магнатов, и католической церкви. Особые преимущества в ведении заграничной торговли получает шляхта.
Несмотря на широкое распространение фольварочно-барщинного хозяйства и рост привилегий шляхты, тормозившие экономическое развитие Б., продолжали расти её города, возникло большое число мелких городских поселений - местечек. Ремесленное производство становилось всё более дифференцированным и товарным. Увеличивался объём торговли. Важное значение для развития белорусских городов имели русско-белорусские торговые связи. Ввозимые из России товары служили сырьём и полуфабрикатами для белорусского ремесла. Ослабление немецких рыцарских орденов содействовало росту торговли белорусских городов с западноевропейскими странами. Белорусские купцы вели в больших размерах посредническую торговлю между Россией и Западной Европой. Рост экономического значения городов Б. привёл к тому, что некоторые из них уже с концу 14 в. добились от великокняжеской власти самоуправления на основе магдебургского права: Брест (1390), Гродно (1391), Слуцк (1441), Полоцк (1498), Минск (1499), Могилёв (1561), Витебск (1597) и др. В концу 15-16 вв. оформилась цеховая организация ремесла. Развивалось имущественное и социальное неравенство между верхушкой городского населения и его основной массой. В 16-17 вв. в некоторых белорусских городах возникли господы - организации подмастерьев и закончивших обучение учеников для взаимопомощи в случае болезни, ограничения произвола мастеров и т.п. Городские общины вели борьбу с распространением в городах владений феодалов.
Для укрепления своего господства феодалы Великого княжества Литовского стремились к союзу с польскими феодалами. Литовской, белорусской и украинской шляхте Великого княжества Литовского хотелось получить такие же широкие политические права, какие имела польская шляхта. Неудача, которую потерпело Литовское государство в Ливонской войне 1558-83 с Россией, вынудила местных магнатов пойти на государственное объединение с Польшей, к которому давно стремились польские феодалы. По Люблинской унии 1569 было создано одно государство - Речь Посполита, с административным обособлением в нём двух территорий Польши (Короны) и Великого княжества Литовского. Люблинская уния создала возможность польским магнатам захватить украинские земли. В союзе с центром католической церкви Ватиканом польские власти стали насаждать в Б. и на Украине католические костёлы и монастыри, стремясь обратить в католичество белорусский и украинский народы. Большинство белорусских и литовских феодалов православной религии вскоре перешло в католичество. Высшее православное духовенство пошло на сближение с католическим духовенством, но народные массы решительно отвергали католицизм. Тогда Ватикан и феодалы Речи Посполитой решили привлечь белорусов и украинцев к католицизму путём унии католической и православной церквей. По условиям этой унии, оформленной в Бресте (см. Брестская уния 1596),православная церковь Б. и Украины принимала католические догматы и переходила в подчинение римского папы, но с сохранением в основном прежних православных обрядов. Уния была принята большинством высшего православного духовенства, но в массе белорусского и украинского населения она насаждалась принудительными мерами.
Борьба народных масс Б. против усиления феодально-крепостнического гнёта. Воссоединение Б. с Россией (17-18 вв.). Усиление феодального и национально-религиозного гнёта вызывало всё возраставшее сопротивление народных масс Б., тяготение к братскому русскому народу, с которым их объединяла общность прошлого исторического развития, давние тесные экономические и культурные связи. Особенно острый характер эта борьба приобрела в концу 16 в. В 1590 в районе Могилёва и Быхова отряды крестьян и казаков во главе с Матюшей громили имения помещиков. Крупное антифеодальное восстание крестьян совместно с казаками произошло в 1595 под руководством С. Наливайко. Повстанцам удалось захватить на некоторое время такие крупные города, как Слуцк и Могилёв. В 1-й половине 17 в. произошли восстания горожан в Могилёве (1606-1610), Витебске (1623) и Полоцке (1633).
В борьбе с гнётом польских феодалов и католической церкви видную роль сыграли церковно-религиозные и православные организации - братства, возникшие в концу 16 в. в ряде крупных городов Б. Они содействовали также развитию белорусской культуры, основывали школы и типографии.
В 16 в. завершился в основном процесс формирования белорусской народности (см. Белорусы). В развитии белорусской культуры того времени важная роль принадлежала учёному-гуманисту, первопечатнику Франциску (Георгию) Скорине. Виднейшими деятелями белорусской культуры в 16 в. были также представители реформационного и гуманистического движения Симон Будный и Василий Тяпинский, а в 17 в. - поэт и учёный Симеон Полоцкий.
Начавшаяся в 1648 на Украине народно-освободительная война против польских феодалов к лету этого же года распространилась на территорию Б., и вскоре уже большая часть её была охвачена восстанием. На помощь восставшим белорусским крестьянам из армии Богдана Хмельницкого были направлены казацкие отряды Головацкого, Антона Небабы, Гаркуши, Михненко, Кривошапки, Поддубского и др. К началу 1649 войсками Речи Посполитой основные центры восстания были жестоко подавлены. Но весной этого года, при поддержке прибывших с Украины казацких отрядов Ильи Голоты, Степана Подбайло и Михаила Кричевского, народное восстание вновь распространилось на обширную территорию. Только после прекращения военных действий на Украине по Белоцерковскому договору 1651 феодалам Речи Посполитой удалось сломить сопротивление восставших. Жители ряда белорусских городов обращались к русскому правительству с просьбой принять их в русское подданство.
В ходе войны России с Речью Посполитой за освобождение Украины и Б. (1654-67) белорусское население оказывало поддержку русским войскам. В конце1655 русские войска заняли почти всю территорию Б., однако позднее вынуждены были отойти. Война закончилась заключением Андрусовского перемирия 1667. Военные разорения и сопутствовавшие им голод и эпидемии привели Б. в состояние крайнего упадка. Население сократилось почти наполовину. Усилились произвол феодалов и национальное угнетение белорусского народа. Большая часть школ и типографий, организованных братствами, была закрыта. Белорусский язык в государственных учреждениях и среди представителей господствующего класса был вытеснен польским языком. Население насильственно обращалось в католичество и униатство. В таких условиях, даже при некотором сокращении барщинных работ, экономика Б. восстанавливалась крайне медленно.
Во время Северной войны 1700-21 военные действия в течение нескольких лет (начиная с 1705) развёртывались на территории Б. Население оказывало активную поддержку русским войскам. Война, шведская оккупация, эпидемии снова вернули Б. к тому состоянию, в котором она оказалась после войн середины 17 в.
Сельское хозяйство Б. в основном было восстановлено к середине 18 в. Но города всё ещё оставались в состоянии упадка. Их экономическое оживление и сдвиги в экономике Б. в целом стали заметными лишь во 2-й половине 18 в. К концу этого столетия численность населения намного превысила уровень 1-й половины 17 в. Вырос объём торговли, особенно вывоз продуктов полеводства и лесного хозяйства. Поднялось ремесленное производство в городах. Оно становилось всё более товарным; возникали зачаточные формы капиталистической мануфактуры, расширялось производство на скупщика. Крупные феодалы основывали вотчинные мануфактуры, на которых крепостным выдавалась заработная плата, стимулировавшая их труд. Становилась ощутимой социальная дифференциация крестьянства. Однако засилие в Речи Посполитой дворян и духовенства существенно задерживало экономическое развитие Б. В 18 в. народные массы Б. продолжали борьбу против феодального и национально-религиозного гнёта. Наиболее значительным выступлением в этот период было крестьянское восстание в Кричевском старостве (1740-44) под руководством В. Вощило.
В результате трёх разделов Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) белорусские земли отошли к России. Воссоединение с Россией имело для Б. большое прогрессивное значение. Её экономика втягивалась в обширный общероссийский рынок, белорусский народ приобщался к родственной, более развитой русской культуре, прекращалось его насильственное обращение в католицизм. Но политика самого царизма во всех сферах общественной жизни имела великодержавную направленность. В 1840 особым указом даже было запрещено употребление слова "Белоруссия".
Возникновение и развитие капиталистических отношений в Б. (конец 18 - 19 вв.). Во время Отечественной войны 1812 Б. сильно пострадала от французской оккупации. Белорусское крестьянство активно участвовало в партизанском движении против наполеоновских войск. После вхождения в состав России экономическое развитие Б. ускорилось, сформировался капиталистический уклад. Количество промышленных предприятий (без винокурен и мельниц) в Б. возросло с 213 в 1796 до 942 в 1860. Число рабочих увеличилось соответственно с 2880 до 9270 (5 тыс. из них были вольнонаёмные). В промышленном производстве преобладали предприятия, перерабатывающие сельскохозяйственное сырьё. В концу 1-й половины 19 в. на ряде фабрик стали применяться паровые двигатели. Население 42 белорусских городов за период с 1825 по 1861 увеличилось с 151 тыс. чел. до 320 тыс. Сельское хозяйство всё более связывалось с рынком, росла площадь пахотных земель, расширялись посевы технических культур, значительно возрос удельный вес картофеля и сахарной свёклы, возникло тонкорунное овцеводство, в ряде помещичьих хозяйств началось применение сельскохозяйственных машин. Однако развитие экономики Б. задерживалось крепостным правом. В 1-й половине 19 в. помещикам принадлежало более 3/4 белорусских крестьян, из них в 50-е гг. 97% было на барщине. Кризис феодально-крепостнической системы, обострившийся в России в 40-50-х гг. 19 в., остро проявился и в Б. Реформа 1861 в Б., как и во всей России, была грабительской. Крестьяне получили 35% всех земель, 65% осталось у помещиков, казны и церкви. В ответ на реформу начались массовые крестьянские волнения. Виднейшим представителем революционно-демократического движения середины 19 в. в Б. был Ф. Савич. Крестьянство участвовало в восстании 1863 под руководством Кастуся Калиновского, которое вынудило царское правительство пойти на некоторые уступки - ликвидировать в западных губерниях временнообязанное положение крестьян, уменьшить сумму выкупных платежей и частично отрезки.
Отмена крепостного права ускорила процесс развития капитализма в Б. Многие помещики стали вести хозяйство на капиталистической основе, применялись машины, трёхполье заменялось многопольной системой, что значительно повысило товарность сельского хозяйства. Развитие капитализма в сельском хозяйстве сопровождалось расслоением крестьянства: в начале 20 в. деревенская беднота составляла 61%. Ежегодно из деревни в отхожие промыслы уходило около 300 тыс. чел. Капиталистические отношения в сельском хозяйстве развивались быстрее на З. и в центре Б. Большую роль в этом сыграла постройка во 2-й половине 19 в. Московско-Брестской и Либаво-Роменской железной дороги. По густоте железнодорожной сети Б. в конце 19 в. занимала одно из первых мест в России. Рост промышленности Б. ускорился во время промышленного подъёма 90-х гг. в России. В эти годы основано в 2,5 раза больше новых промышленных предприятий, чем за предыдущее десятилетие. В начале 20 в. в Б. было около 800 фабрико-заводских промышленных предприятий, на которых работало более 25 тыс. рабочих. Ведущими оставались отрасли, связанные с обработкой местного сырья, - главным образом пищевкусовая и деревообрабатывающая промышленность. Заметно выросла металлообрабатывающая промышленность. С 1861 по 1890 в Б. при общем росте населения на 70% население в городах увеличилось вдвое. Во 2-й половине 19 в. белорусский народ консолидировался в нацию. Среди рабочих преобладали белорусы, были также русские, украинцы, евреи и поляки. Промышленную буржуазию составляли представители купечества, богатых ремесленников, кустарей и помещиков, вкладывавших капитал в промышленное производство.
Б. в период империализма и буржуазно-демократических революций в России (1900-17). В начале 20 в. с вступлением России в эпоху империализма новые черты приобретает и экономика Б., органически связанная общероссийским рынком. Крупные промышленные предприятия входят в российские картели и синдикаты, сращиваются с российскими банками. С 1900 по 1913 число фабрико-заводских предприятий выросло более чем в 1,5 раза. В 1910 в Б. было свыше 1280 предприятий. Около половины рабочих было занято на предприятиях, где число работающих превышало 100 чел. В сельском хозяйстве Б. сохранилось господство помещичьего землевладения. Столыпинская аграрная реформа (на хутора и отруба в Б. вышло до 20% крестьянских хозяйств) содействовала дальнейшему расслоению крестьянства. К 1913 в Б. кулацкие хозяйства составляли 10 - 11% всех крестьянских хозяйств. Сельских рабочих было около 200 тыс., рабочих, занятых в промышленности, на строительстве и транспорте, около 280 тыс. чел.
С конца 19 в. в Б. развёртывается рабочее движение. Под влиянием созданного В. И. Лениным в 1895 Петербургского "Союза борьбы за освобождение рабочего класса" возникают социал-демократические кружки и группы в Минске, Витебске, Гомеле, Гродно и других городах. 1-3 марта 1898 в Минске состоялся 1-й съезд РСДРП, положивший начало социал-демократической партии России (см. раздел Коммунистическая партия Б.). В Революции 1905-07 рабочий класс Б. активно поддерживал революционные выступления рабочих Петербурга и Москвы. В января 1905 в Б. бастовало около 20 тыс. рабочих. В Октябрьской всероссийской политической стачке 1905 участвовали рабочие многих городов Б. 18 октября в Минске во время митинга было убито свыше 80 и ранено около 300 чел. В дни Декабрьского вооружённого восстания 1905 в Москве рабочие Б. организовали политические стачки; в Барановичах, Орше и Гомеле стачечные комитеты осуществляли революционную власть на железнодорожных узлах. В 1906 в Б. произошло 577 крестьянских выступлений; прокатилась волна стачек сельскохозяйственных рабочих и крестьян-подёнщиков. Под влиянием революционных выступлений рабочего класса и крестьянства в Б. росло национально-освободительное движение. В нём было два направления: революционно-демократическое и либерально-буржуазное. Революционным социал-демократическим организациям приходилось вести борьбу с мелкобуржуазными националистическими партиями - Бундом (возник в сентябре 1897) и Белорусской социалистической громадой (возникла в декабре 1903).
В годы 1-й мировой войны 1914-18 Б. стала ареной военных действий. Западную часть её в 1915 оккупировали немецкие войска. Здесь проходил Западный фронт (1,1 млн. солдат в 1917). Для обслуживания фронта в Минске, Могилёве, Гомеле, Орше были созданы военные мастерские. В эти годы Б. превратилась в один из важнейших участков революционной борьбы. В первые дни Февральской революции 1917 возникли Советы рабочих депутатов в Минске, Гомеле, Витебске, Бобруйске, Орше и других городах. Почти одновременно организовывались Советы солдатских депутатов в подразделениях Западного фронта; происходило их слияние в Советы рабочих и солдатских депутатов. В то же время в Б. возникла буржуазная организация "Временный общественный комитет порядка и безопасности", подчинённая Временному правительству. После разгрома корниловщины (август 1917), в котором активное участие приняли трудящиеся Б. и солдаты Западного фронта, началась большевизация Советов. Большая заслуга в организации революционной борьбы в Б. принадлежит М. В. Фрунзе, А. Ф. Мясникову, В. Г. Кнорину, Н. Я. Алибегову, К. И. Ландеру, С. Г. Могилевскому, М. И. Калмановичу и др.
? Б. в период Великой Октябрьской социалистической революции, Гражданской войны и военной интервенции (1917-20). 25 октября (7 ноября) 1917, в день Октябрьского вооружённого восстания в Петрограде, Минский совет рабочих и солдатских депутатов взял власть в городе. Большевики Б. и Западного фронта с первого дня Великой Октябрьской социалистической революции активно включились в борьбу против контрреволюционных сил. На важнейших узлах коммуникаций Б. они преградили путь воинским частям, которые по приказу Временного правительства направлялись с фронта для подавления Октябрьского вооружённого восстания в Петрограде, Москве и других революционных центрах России. 27 октября (9 ноября) по решению Северо-Западного областного комитета РСДРП (б) при Минском совете создан ревком, затем преобразованный в ВРК Северо-Западной области и Западного фронта. 2-й фронтовой съезд солдатских комитетов армий Западного фронта [20-25 ноября (3-8 декабря)] признал власть Советов. Состоявшиеся в ноябре в Минске съезды: Советов рабочих и солдатских депутатов Минской, Витебской и Могилёвской губерний, Советов крестьянских депутатов Минской и Виленской губерний, Советов солдатских депутатов Западного фронта - единодушно признали Советскую власть и одобрили её первые декреты. Согласно решениям этих съездов, избранные на них исполнительные комитеты и фронтовой комитет 26 ноября (9 декабря) объединились и создали Областной исполком Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов Западной области (Облискомзап) под председательством Н. В. Рогозинского. К Облискомзапу перешла власть на всей территории Б., не оккупированной немецкими войсками. Был образован областной исполнительный орган власти - Совет Народных Комиссаров Северо-Западной области и фронта во главе с большевиком К. И. Ландером.
Октябрьская социалистическая революция освободила народ Б. от социального и национального гнёта, открыла возможности для создания своей советской государственности.
Установление Советской власти в Б. проходило в условиях борьбы с контрреволюцией, которую возглавляла Белорусская рада. В январе - феврале 1918 в Б. 1-й польский корпус легионеров под командованием генерала И. Р. Довбор-Мусницкого поднял контрреволюционный мятеж, который был ликвидирован революционными войсками в середине февраля 1918. Однако 18 февраля 1918 немецкие войска, нарушив перемирие, перешли в наступление и к марту захватили большую часть территории Б. В ответ началось активное народное сопротивление оккупантам. Осенью 1918 в Бобруйском, Борисовском, Быховском, Гомельском, Минском, Могилёвском, Полоцком, Речицком, Слуцком и других уездах действовало до 100 партизанских отрядов, отдельные из которых насчитывали до 500 чел. Особенно мощным партизанское движение было в зоне Рудобелки Бобруйского уезда, где отрядами руководили большевики А. Р. Соловей, Максим Левков, Максим Ус, Степан Жинко. В ноябре 1918 - начале 1919 Красная Армия при содействии партизан освободила большую часть территории Б.
С первых дней утверждения Советской власти в Б. развернулось социалистическое строительство. К весне 1918 на свободной от оккупантов территории рабочий контроль над производством был установлен на 67 крупных предприятиях. В 1-й половине 1919 национализировано более половины промышленных предприятий. В декабре 1917 - феврале 1918 органы Советской власти приступили в деревне к осуществлению Декрета о земле. К 1921 на территории восточных областей Б. крестьянское землевладение увеличилось с 4,2 млн. га (1913) до 5,5 млн. га. 25 декабря 1918 в Москве на съезде белорусских секций РКП (б) от имени ЦК РКП (б) было внесено предложение о создании БССР. 30-31 декабря 1918 в Смоленске состоялась 6-я Северо-Западная областная конференция РКП (б), которая приняла решение об образовании БССР и объявила себя 1-м съездом Коммунистической партии (большевиков) Б. 31 декабря 1918 создано Временное революционное рабоче-крестьянское правительство Б. в составе Д. Ф. Жилуновича (председатель), А. Ф. Мясникова, А. Г. Червякова, С. В. Иванова, М. И. Калмановича, С. И. Берсона, В. И. Яркина и др. 1 января 1919 правительство Б. опубликовало Манифест, провозгласивший образование БССР. День опубликования Манифеста стал днём образования БССР. 5 января 1919 правительство БССР переехало в освобожденный Минск, который стал столицей республики. 2-3 февраля 1919 в Минске состоялся 1-й съезд Советов БССР, на котором председатель ВЦИК Я. М. Свердлов объявил постановление Президиума ВЦИК "О признании независимости Белорусской Советской Социалистической Республики". Съезд принял первую конституцию БССР (3 февраля) и декларацию об установлении федеративной связи с братской РСФСР, избрал ЦИК и СНК, утвердил герб и флаг БССР.
В годы Гражданской войны и военной интервенции 1918-20 тысячи белорусов сражались в рядах Красной Армии. В феврале 1919 Б. подверглась нападению войск буржуазно-помещичьей Польши, поддерживаемых империалистами США и Антанты. Для борьбы с интервенцией и внутренней контрреволюцией произошло экономическое, политическое и военное объединение Б. и Литвы. 1-й съезд Советов Б. (Минск, 2-3 февраля 1919) принял декларацию о слиянии республик. Такое же решение принял 1-й съезд Советов Литвы (Вильнюс, 18-20 февраля 1919). 27 февраля 1919 в Вильнюсе избрано правительство Литовско-Белорусской ССР во главе с В. С. Мицкявичюсом-Капсукасом. Польские войска захватили значительную часть Б. Подняла голову контрреволюция. 24 марта 1919 вспыхнул контрреволюционный мятеж в Гомеле (см. Стрекопытовский мятеж). В бою с мятежниками погибли многие коммунисты Гомеля, в том числе И. И. Ланге, Н. С. Билецкий и др. 29 марта прибывшие на помощь местным коммунистам красноармейские части подавили мятеж. 11 апреля 1919 ЦК компартии Литвы и Б. постановил мобилизовать на Восточной и Западный фронты членов партии от 18 до 35 лет. 1 июня 1919 ВЦИК издал декрет о военном союзе советских республик РСФСР, Украины, Литвы и Б. для борьбы с международным империализмом. В апреля 1920 во время советско-польской войны 1920 польские войска предприняли новое наступление. В мае - июле 1920 Красная Армия вместе с белорусскими партизанскими отрядами отбросила польскую армию. 11 июля 1920 был освобожден Минск. В Б. была восстановлена Советская власть. В Литве же восстановить Советскую власть не удалось, там власть захватила буржуазия, образовав буржуазную республику, просуществовавшую до 1940.
31 июля 1920 на заседании представителей Коммунистической партии Литвы и Б., советских и профсоюзных организаций Минска и Минской губернии была принята декларация о разделении Литвы и Б. и создании независимой Белорусской Советской Социалистической Республики.
Б. в период социалистического строительства в 1921-40. За годы империалистической и гражданской войн промышленность и сельское хозяйство Б. были разорены. Более половины промышленных предприятий разрушено, а остальные бездействовали. Посевная площадь сократилась на 36,5%. В восстановлении народного хозяйства большую помощь Б. оказало правительство РСФСР; оно посылало белорусскому народу продовольствие, промтовары, сырьё и оборудование для предприятий. 16 января 1921 между РСФСР и БССР подписан договор о военном и хозяйственном союзе. В тяжёлых условиях Гражданской войны и военной интервенции по Рижскому мирному договору Советской России с Польшей 18 марта 1921 (см. Советско-польские договоры и соглашения) Западная Б. отошла к Польше. 30 декабря 1922 БССР вошла в состав Союза ССР. По соглашению с РСФСР декретом ВЦИК от 3 марта 1924 БССР переданы 8 уездов Витебской, 6 уездов Гомельской и 1 уезд Смоленской губерний, а 6 декабря 1926- Гомельский и Речицкий уезды РСФСР, населённые преимущественно белорусами.
Под руководством Коммунистической партии белорусский народ добился значительных успехов в социалистическом преобразовании республики. К концу 1925 доля социалистического сектора в крупной промышленности Б. составляла 97%, более половины продукции кустарной промышленности производилось обобществленным сектором. Создавались коллективные хозяйства в деревне (81 товарищество по совместной обработке земли, 467 сельскохозяйственных артелей, 63 земледельческие коммуны в 1928). За годы предвоенных пятилеток в Б. возникли новые отрасли промышленности, построено более 1700 промышленных предприятий (станкостроительные заводы в Минске, Витебске, Гомеле, Гомельский завод сельскохозяйственных машин, Бобруйский и Гомельский деревообрабатывающие комбинаты, Могилёвская фабрика искусственного волокна и др.). Создана собственная топливно-энергетическая база, основанная на использовании торфа, проведена реконструкция транспорта. За успехи в социалистическом строительстве и развитии народного хозяйства 15 марта 1935 БССР награждена орденом Ленина. К 1940 валовой объём крупной промышленности восточных областей БССР вырос по сравнению с 1913 в 23 раза; в 1940 объём всей промышленности БССР (вместе с Западной Б., вошедшей в состав БССР в 1939) вырос по сравнению с 1913 в 8,1 раза, выработка электроэнергии - в 169,5 раза, добыча торфа - в 240 раз. Полностью ликвидирована эксплуатация человека человеком, исчезли безработица и нищета. В сельском хозяйстве Б. победил колхозный строй. Накануне Великой Отечественной войны в Б. насчитывалось 92 совхоза, 316 МТС и 10165 колхозов (без рыболовецких), объединявших 766,7 тыс. крестьянских хозяйств. С 1913 по 1940 посевная площадь в Б. увеличилась на 14,8%, особенно возросла посевная площадь, занятая под технические культуры: лён-долгунец - в 2,6 раза, картофель - в 1,6 раза. Б. превратилась в высокоразвитую индустриально-колхозную социалистическую республику.
В Б. успешно осуществлялась культурная революция: по существу ликвидирована неграмотность, сформировались квалифицированные национальные кадры рабочего класса и народной интеллигенции, созданы вузы, научные и культурно-просветительные учреждения, национальные театры, библиотеки, клубы. Белорусский народ консолидировался в социалистическую нацию. Чрезвычайный 12-й съезд Советов Б. 19 февраля 1937 принял конституцию республики, отразившую социалистические завоевания белорусского народа.
По-иному сложилась судьба Западной Б., находившейся под властью буржуазно-помещичьей Польши. Почти 20 лет здесь существовали оккупационный режим, капиталистическая эксплуатация, национальное порабощение. Трудящиеся Западной Б. страдали от хронической безработицы. Под руководством Коммунистической партии Западной Б. (КПЗБ) они вели революционную борьбу за социальное и национальное освобождение. В 1925 под влиянием КПЗБ в Западной Б. создана массовая легальная революционно-демократическая и национально-освободительная организация - Белорусская крестьянско-рабочая громада (БКРГ), объединявшая к январю 1927 более чем в двух тысячах первичных организаций около 120 тыс. членов БКРГ. В 1927 правительство Ю. Пилсудского разгромило БКРГ. Но борьба трудящихся под руководством КПЗБ продолжалась. В сентябре 1939 после нападения на Польшу фашистской Германии Красная Армия взяла под защиту население западных областей Б. и Украины. Трудящиеся этих областей получили возможность свободно определить свою дальнейшую судьбу. 28-30 октября 1939 Народное собрание Западной Б. единодушно провозгласило Советскую власть и обратилось в Верховный Совет СССР с просьбой о принятии западных областей Б. в состав СССР и воссоединении их с БССР. 2 и 12 ноября эта просьба была удовлетворена соответственно Верховными Советами СССР и БССР.
? Б. в годы Великой Отечественной войны 1941-45. С первых дней Великой Отечественной войны Б. стала полем огромной битвы. Здесь была сконцентрирована крупная немецко-фашистская группировка под названием "Центр" (свыше 50 дивизий). В неблагоприятной обстановке, сложившейся для Красной Армии в начальный период войны (см. Великая Отечественная война Советского Союза 1941-45), советские войска вели в Б. тяжёлые оборонительные бои. Немецко-фашистским войскам было оказано упорное сопротивление. Немногочисленный гарнизон Брестской крепости, полностью окруженный превосходящими силами противника, героически сопротивлялся до середины июля. Упорно оборонялись гарнизоны Минска, Жлобина, Могилёва, Гомеля и других городов Б. В августе 1941 советские войска вынуждены были под сильным натиском превосходящих сил противника оставить всю территорию Б.
Партийными и советскими органами Б. была проделана огромная работа по эвакуации населения и предприятий. По неполным данным, на восток было эвакуировано около 1,5 млн. чел. В тыловые районы вывезено 109 крупных промышленных предприятий (в том числе 40 в Поволжье, 24 на Урал, 18 в среднюю полосу РСФСР), свыше 5 тыс. тракторов, около 675 тыс. голов скота и другое имущество.
С июня 1941 по июль 1944 Б. была оккупирована. Немецкие фашисты установили здесь так называемый "новый порядок" - жестокий колониальный режим беззакония, насилий, грабежа и террора. Население было лишено элементарных гражданских прав, введены чрезвычайное положение, система заложников. Вся полнота власти концентрировалась у генерального комиссара Б., одного из приближённых Гитлера - В. Кубе (22 сентября 1943 уничтожен минскими подпольщиками). Экономическая политика оккупантов была направлена на превращение Б. в колонию империалистической Германии. Оккупанты силой заставляли советских граждан работать на уцелевших предприятиях, используемых для военных целей. Земли раздавали немецким колонистам, бывшим помещикам и своим прислужникам. Неограниченно вводились налоги, поставки, поборы, повинности. Происходило планомерное уничтожение населения Б. На территории Б. фашисты создали более 260 лагерей смерти и концентрационных лагерей, сотни тюрем, гетто. В них были уничтожены сотни тысяч советских граждан: более 130 тыс. человек погибло в Малом Тростянце, 56 тыс. чел. в Большом Тростянце и Шашковке, 80 тыс. чел. в Масюковщине, 30 тыс. чел. в Уручье, более 22 тыс. чел. в Колдычеве, 80 тыс. чел. в Лесной, 27 тыс. чел. возле деревни Березвечье, свыше 50 тыс. чел. возле Бронной Горы, около 60 тыс. в Бобруйском лагере смерти, около 33 тыс. возле деревни Фолюш и Колбасино, 150 тыс. человек уничтожено в Полоцке, около 100 тыс. чел. - в Гомеле, свыше 90 тыс. чел. - в Витебске. Было проведено более 60 карательных операций против мирного населения Б., в результате которых уничтожено вместе с населением 692 деревни (учтены населённые пункты, в которых погибло более 50 чел.). Всего за годы оккупации на территории Б. уничтожено 2 млн. 225 тыс. советских граждан и военнопленных; вывезено в Германию на каторжные работы около 380 тыс. чел.
Кровавый режим не сломил воли белорусского народа, временно попавшего под иго оккупантов. Вместе с другими братскими народами белорусы поднялись на самоотверженную всенародную войну с врагом.
С первых дней оккупации под руководством Коммунистической партии создавались партизанские отряды, диверсионные группы, подпольные партийные, комсомольские, а также патриотические антифашистские организации. Партизаны и подпольщики истребляли живую силу врага, взрывали мосты, склады, военные и промышленные объекты, фашистские гарнизоны, штабы, комендатуры, срывали военно-экономические, политические мероприятия гитлеровцев. Народные мстители, сражаясь с карателями, брали под защиту население, спасая советских граждан от уничтожения, ограбления и угона на каторжные работы в Германию.
В Б. действовало 1108 партизанских отрядов (из них 1003 были объединены в 199 бригад). В их рядах насчитывалось свыше 374 тыс. бойцов, кроме того, в подпольных организациях действовало более 70 тыс. чел. В партизанских резервах было свыше 400 тыс. чел., которые находились на боевом учёте в отрядах и бригадах и участвовали в партизанской борьбе. Возраст свыше 45% всех партизан Б. 18-25 лет. Более 1/3 составляли коммунисты и комсомольцы. Женщин среди партизан было 16%. Вместе с белорусами в партизанском движении участвовали русские (19,3%), украинцы (3,9%), литовцы, латыши, эстонцы и представители других национальностей СССР, а также поляки, словаки, чехи, болгары, сербы, венгры, французы, немцы и др.
Партийное подполье и антифашистское движение, тесно связанные с партизанами, существовали почти во всех городах Б. Особенно сильными они были в Минске, Витебске, Орше, Бресте, Гомеле, Борисове, Жлобине, Могилёве. На территории Б. существовали крупные партизанские края и зоны, в которых на протяжении всего периода оккупации управляли советские органы. С конца 1943 партизаны контролировали около 60% всей территории Б. За 3 года борьбы в тылу немецко-фашистских оккупантов партизаны Б. истребили и вывели из строя около 500 тыс. гитлеровцев и их пособников, разгромили 948 немецко-фашистских гарнизонов и штабов охранных войск, 29 железнодорожных станций, уничтожили 305 самолётов, 438 орудий, взорвали 939 воинских складов, подбили 1355 танков и бронемашин, 18700 автомашин. Знаменитая "рельсовая война" белорусских партизан причинила большой урон немецко-фашистским вооружённым силам. Партизаны пустили под откос 11128 воинских эшелонов и 34 бронепоезда, подорвали 819 железнодорожных мостов, 4710 мостов на дорогах, разрушили свыше 7300 км телефонно-телеграфной линии связи. Содействуя наступлению Красной Армии летом и осенью 1943, партизаны Б. провели две крупные операции под условным названием "Рельсовая война" и "Концерт", в результате которых перевозки врага в Б. сократились на 40%.
Партизаны отвлекали на себя около 10% вооружённых сил немецко-фашистских войск, действовавших на советско-германском фронте. Взаимодействуя с частями Красной Армии, партизаны Б. помогли изгнать немецко-фашистских захватчиков с территории Б. Они захватывали и удерживали переправы через водные рубежи, вели разведку, были проводниками, участвовали в десантных операциях и в штурме укрепленных позиций врага. При содействии белорусских партизан освобождены Минск, Могилёв, Пинск, Молодечно, Борисов, Слуцк, Кличев и другие города. В июле 1944 Б. была полностью освобождена советскими войсками (см. Белорусская операция 1944). За героизм и отвагу свыше 120 тыс. партизан Б. награждены орденами и медалями СССР, 87 из них присвоено звание Героя Советского Союза. Во время войны свыше 1 млн. белорусов находилось в рядах Советской Армии. Свыше 300 тыс. воинов-белорусов награждены орденами и медалями, 410 чел. удостоены звания Героя Советского Союза, 4 белорусам - П. Я. Головачёву, И. И. Гусаковскому, С. Ф. Шутову, И. И. Якубовскому дважды присвоено звание Героя Советского Союза. В послевоенные годы в Б. поставлены тысячи памятников, создано множество курганов Славы в память о героической борьбе советских воинов и партизан. Среди мемориальных комплексов жертвам фашизма - Хатынь (деревня близ Минска, полностью уничтоженная оккупантами вместе с её населением).
Б. в послевоенный период. Фашисты за три года оккупации превратили в руины 209 городов и районных центров, сожгли 9200 деревень (1